在鋁合金中，鋰與鈹是降低其密度最有效的合金化元素。鋰在鋁中的最大溶解度為4.2%，向鋁中每添中1%Li，可使其密度下降約3%，而其正彈性模量則上升約5%。含少量鋰的鋁合金在時效過程中會沉淀均勻的共格化合物δ'。
　　1990年，美國雷諾茲金屬公司與馬丁·馬里特公司合作研制的2094及2095合金在美國鋁業(yè)協(xié)會注冊，它們的強度高，可超過700N/mm2，躋身強度最高的鋁合金之列。1992年，雷諾茲金屬公司又開發(fā)出2195及2196合金，它們既有低的密度，又有高的比強度與韌性。該公司在研制高強度Al-Li合金Weldalite的同時，又與通用動力公司合作（GD Co.）研發(fā)成功厚板低密度、高韌性Al-Li合金2197，并于1993年在美國鋁業(yè)協(xié)會注冊，這是一種不屬Wedalite型的合金，其強度與剛度比2124合金的高，而其密度則低得多。2197合金于1996年進行工業(yè)化生產(chǎn)，用于制造F-16殲擊機。
　　同其他熱處理可強化的變形鋁合金一樣，Al-Li合金的強度也是通過固溶熱處理與隨后的人工時效獲得的。沉淀相的結(jié)構(gòu)取決于一系列的工藝參數(shù)，主要是淬火速度、人工時效前的冷加工率、時效溫度與時間。
　　Al-Li合金的主要不足之處是塑性與斷裂韌性不足，為此，可采取如下措施：
　　1. 防止局部優(yōu)先變形。使不易為位錯切割的沉淀物粒子細(xì)化，并均勻地分布；或時效前進行預(yù)變形，使θ'、S'相細(xì)化與均勻分布；或使Al3Zr之類化合物形成細(xì)小均勻分布的沉淀物。
　　2. 防止晶界應(yīng)力集中。進行欠時效，減少無沉淀區(qū)寬度；或時效前進行預(yù)變形，以減少無沉淀區(qū)寬度，抑制晶界沉淀；或施工加形變熱處理；或添加鋯之類的元素，細(xì)化晶粒。
　　3. 防止晶界脆化。加強精煉凈化處理，嚴(yán)格限制鈉含量，減少氫含量。鈉含量較多時，可添加微量鉍以中和其有害影響。
　　4. 減少晶粒內(nèi)的應(yīng)力集中源。降低非金屬夾雜物含量；減少不溶解的結(jié)果晶物并使其微細(xì)化，以提高合金純凈度；使可溶解的結(jié)晶相（一次晶體）溶于固溶體中。
　　Al-Li合金的90%以上都用于航天航空器制造，當(dāng)前世界各國情況都如此，中國“天宮一號”于2011年9月29日發(fā)射，是中國第一個低軌道、長壽命大型載人航天器，設(shè)計壽命2年。整個飛行器質(zhì)量8.6t，分為前后艙，前艙為全密封環(huán)境實驗艙，對接完成后航天員進艙工作、訓(xùn)練，一些必要的生活活動、睡眠等也都在這里進行。后艙則是資源艙，內(nèi)置動力系統(tǒng)、推進系統(tǒng)和能源，其主要任務(wù)為“天宮一號”的飛行提供能源保障，并控制飛行姿態(tài)。資源艙加滿燃料后重約1.4t。
　　“天宮一號”在軌運行2年，燃料必須加足，它在天上一直與資源艙“不離不棄”，減重勢在必行，于是資源艙的艙段結(jié)構(gòu)用Al-Li合金代替?zhèn)鹘y(tǒng)鋁合金材料，為艙段成功減重10%以上。所用Al-Li合金材料的各項力學(xué)性能不但比傳統(tǒng)的高強度鋁合金（2024型）與超強度硬鋁7xxx型合金的相當(dāng)或更高一些，而它的密度又比傳統(tǒng)鋁合金的低8.5%~9.5%，因而具有很大的減重效果，滿足了“天宮一號”結(jié)構(gòu)設(shè)計要求。
　　中國C919大飛機造航機前艙等直段是用Al-Li合金制造的，不過所用材料是從美國進口的，以后正式生產(chǎn)時會逐步增加國產(chǎn)材料用量，2018年國產(chǎn)鋁材用量可占鋁材總用量的40%以上。