鋁有良好的導(dǎo)電性能與低的密度，因此廣泛用作導(dǎo)電體，主要以線材、管材、匯流排條、箔材形式應(yīng)用于電力、電訊部門。鋁用作導(dǎo)體始于1896年，那年英國人柯利（W.L.E.Curley）在博爾頓架設(shè)了世界上第一條架空鋁導(dǎo)線，距原鋁的工業(yè)化提取僅8年，至今已約120年。
　　導(dǎo)電線的發(fā)展可分為五個階段（里程碑）：1882年德國架設(shè)了一條60km長、功率2kW的輸電線路，是用銅與銅合金制造的，開架空輸電線路的先河，可將此舉認為是架空線路史上第一塊里程碑；第二塊里程碑是1898年美國工程師用全鋁線（AAC,all-aluminum conductor）取代銅線架設(shè)加利福尼亞州藍湖-斯托克頓之間的輸電線；1909年用鋼芯鋁絞線（ACSR）架設(shè)33kV的高壓線路可認為是第三塊里程碑，4年之后用鋼芯鋁絞線成功地建造了一條150kV的輸電線路，鋼芯鋁絞線是美國鋁業(yè)公司（Alcoa）技師胡普斯發(fā)明的；第四塊里程碑是1930年問世的全鋁合金導(dǎo)電體（AAAC,all-aluminum alloy conductors），這種電工鋁合金的商品名稱為Aldrey或Almelec；上世紀60年代從日本開始的高溫低撓度電工鋁合金研究，與常規(guī)輸配電鋁合金相比，HTLS合金線路可顯著提高輸電容量，這次研究可認為是輸配電鋁線發(fā)展路線圖上的第五塊里程碑，現(xiàn)在已在高壓輸配電電路中獲得應(yīng)用的高溫鋁合金電線的商品名稱有：ACSS、ACCR、ACCC、TACSR、GZTACSR與ZTACSR等，它們是不同公司的產(chǎn)品，各有其特點，或在結(jié)構(gòu)方面有不同之處，或在鋼芯線或鋁線型式方面有特異之處。
　　電力鋁合金
　　在電力線中以鋁代銅有如下優(yōu)點：質(zhì)量輕、電導(dǎo)率高，單位質(zhì)量鋁的電導(dǎo)率是銅的208%，當電導(dǎo)率相等時，鋁導(dǎo)體的質(zhì)量只有銅的50%，即便于架設(shè)，又有利于搬運，可顯著加寬架線間距；導(dǎo)熱性好、蓄熱少，流過相同電流時，鋁線的截面積比銅線的大60%，所以散發(fā)電流熱的能力比銅的好得多；鋁在大氣中有很強的抗蝕性，對硫化物的抗蝕性比銅強得多；加工成形性好，資源豐富，供應(yīng)穩(wěn)定等。另外，鋼芯鋁絞線的強度大，表面電位梯度小、電暈特性好也是鋁的優(yōu)點。廢鋁導(dǎo)體的可回收性比銅的好得多，其回收再生能耗僅相當于原鋁提取的5%，而廢銅導(dǎo)體的回收再生能耗幾乎與原生銅的相等。
　　當然與銅相比，鋁也有一些不足之處，如鋁的力學性能比銅低，鋁的切口敏感性比銅大，因此在安裝鋁線時應(yīng)格外小心，另外，鋁的線膨脹系數(shù)比銅大35%，也是其缺點。
　　常規(guī)電力線鋁合金
　　經(jīng)過一百余年的發(fā)展，電力線鋁合金已形成3組，它們有著不同的用途：
　　工業(yè)純鋁
　　在電線電纜制造中用得最多的工業(yè)純鋁是1350與1370，過去往往將1350稱為電工純鋁（EC）。1350合金是一個美國合金，1975年在美國鋁業(yè)協(xié)會注冊，它的成分（質(zhì)量%）：Si0.10、Fe0.40、Cu0.05、Mn0.01、Cr0.01、Zn0.05、B0.05、Ga0.03、（V+Ti）0.02，其他雜質(zhì)單個0.03、總計0.10，Al99.50；1370合金是一個法國合金，1976年在美國鋁業(yè)協(xié)會注冊，它的成分（質(zhì)量%）；Si0.10、Fe0.25、Cu0.02、Mn0.01、Mg0.02、Cr0.01、Zn0.04、B0.02、Ga0.03、（V+Ti）0.02。其他雜質(zhì)單個0.02、總計0.10，Al99.50。1370合金的純度比1350合金的更大一些，因此它的電導(dǎo)率也大一些，不過其價格也略高一點點。歐洲傾向于使用1370合金，而此美洲則多使用1350合金。
　　1350及1370合金的導(dǎo)電率：H19線材的34.4MS/m，O線材的35.4MS/m。H19線材的抗拉強度約180N/mm2，最高使用溫度80℃，而工作溫度高的HTLS線材則在O狀態(tài)下應(yīng)用，不過它們的抗拉強度則下降到60N/mm2~90N/mm2，電導(dǎo)率上升到35.9MS/m，工作溫度可達230℃。
　　6xxx系合金
　　上世紀30年代由于電力的高速發(fā)展出現(xiàn)了6xxx系的電工合金，典型合金為6101、6063及6061合金，其商品名稱為AL2、AL3、AL4、AL5等，都含有一定量的Mg及Si，電導(dǎo)率32.7MS/m~30.0MS/m，抗拉強度280N/mm2~320N/mm2，在人工時效T6狀態(tài)下應(yīng)用，工作溫度不得超過80℃。它們的化學成分（質(zhì)量%）。
　　耐熱鋁合金
　　耐熱電工鋁合金是用于制造可在>80℃下長期工作的電導(dǎo)體，用作架空線時具有低的撓度，即HTLS架空線。這些合金的抗拉強度為170N/mm2~240N/mm2，比退火的HTLS-ACSS合金、HTLS合金的高，而比AT1~AT4耐熱合金的低；另一個特點是，這類耐熱鋁合金的是其電導(dǎo)率比退火線的低3%~11%。
　　AL59合金
　　此類合金線材的抗拉強度比1xxx系合金的高，而電導(dǎo)率又比6xxx系的好，因而是制造兼有這兩類合金優(yōu)點導(dǎo)線的鋁合金。
　　由以上分析可知，研發(fā)新的電力線鋁合金可從以下幾方面著手工作：第一，開發(fā)6xxx系合金，制造均一的高架線，雖有高的強度，但電導(dǎo)率較低，同時還必須研究AL59與AT2合金；第二個研究領(lǐng)域是開發(fā)高溫鋁合金，它的力學性能與6xxx系合金的相當，但是工作溫度可高1~2倍；第三個領(lǐng)域，是開發(fā)退火線有高電導(dǎo)率的新合金，盡管它的抗拉強度有所下降。由此可見，研發(fā)目標非常明確，就是研發(fā)一類電導(dǎo)率可與1370合金媲美或更高的導(dǎo)線合金，而其強度又與其相當。
　　波蘭導(dǎo)線鋁合金的發(fā)展
　　波蘭斯卡維納市波里濟現(xiàn)代鋁產(chǎn)品公司自1954年電解鋁系列投產(chǎn)至今已逾60年，用普羅帕齊（Properzi）連鑄機連續(xù)鑄造線桿，由于經(jīng)濟與環(huán)保方面原因，電解鋁廠關(guān)閉，2條線桿連鑄線仍在生產(chǎn)，但用外購的重熔用錠，公司名稱已改為NPA。在這種形勢下，公司被迫研發(fā)新的電工鋁合金與生產(chǎn)電線的新工藝。
　　從1990年起，公司對現(xiàn)有的線桿連鑄機進行了現(xiàn)代化技術(shù)改造，可以鑄造6xxx系合金線桿，2013年公司成功地鑄出了AT1及AT3耐熱合金線桿，6xxx系合金AL2及AL7線桿，還生產(chǎn)了汽車工業(yè)用的8xxx系合金線材。由于生產(chǎn)發(fā)展和不斷地推出新產(chǎn)品，公司得到擴大，以汽車電纜為基礎(chǔ)成立了現(xiàn)代線纜部。為了進一步擴大與不斷地創(chuàng)新，NPA公司與波蘭克拉科夫AGH科技大學有色金屬系列進行了緊密的合作，研發(fā)新產(chǎn)品，同時將生產(chǎn)方向集中于兩類產(chǎn)品：大量生產(chǎn)1xxx系合金線桿與先進鋁合金線桿，后者用于拉制室內(nèi)（in-house）線路用的線材。
　　當前，NPA公司的研發(fā)集中于：拉制AT2及AT4合金線的耐熱鋁合金線桿，改進鋁合金線桿和AL59合金線材的生產(chǎn)工藝。確定生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)性能導(dǎo)線的工藝路線與工藝參數(shù)，以及性能指標。AT2耐熱合金的工作溫度為150℃，而AT4合金的應(yīng)達到230℃，它們的力學性能及其他性能見歐洲標準。耐熱線纜鋁合金都含有一定量的鋯與稀土元素。
　　AL59也是一種重要的電力線合金，瑞典標準SS4240813對其性能有詳細規(guī)定，其均一線材的性能見。
　　NPA公司在AL1合金基礎(chǔ)上研制出電導(dǎo)率最大化的而力學性能又與其相當?shù)腁L1-HC合金線材，AL1是一種1xxx系合金，HC是高電導(dǎo)率（high conductivity）的縮寫。
　　新鋁合金導(dǎo)線
　　以實際應(yīng)用為例對新研制的鋁合金導(dǎo)線的性能作研究，導(dǎo)線直徑為3.51mm，導(dǎo)體結(jié)構(gòu)為鋼芯鋁絞線與全鋁合金導(dǎo)體（線），即AAAC，它實際上是一種裸鋁合金線。這些輸電線在波蘭與歐洲220kV與400kV輸電網(wǎng)中獲得廣泛應(yīng)用。為了比較，鋼芯鋁絞線芯線采用標準的ST6A鋼絲，而鋁線用的是AL1、AL1-HC工業(yè)純鋁線編織帶與耐熱鋁合金AT4線編織帶；為了比較AAAC輸電線的性能，采用高力學性能的AL7、AL59鋁合金線與AT2耐熱鋁合金線。有關(guān)計算用的參數(shù)都引自歐洲標準EN 50182與國際電工標準 IEC 61597。
　　對比研究顯示，絞線中采用強度更高一些鋼絲可使鋼芯鋁絞線的屈服強度上升約8%，絞線中的標準鋁線以AL1-HC合金取代可使電阻下降1.6%。從長遠來看，采用典型相導(dǎo)線，在電力系統(tǒng)中可節(jié)約大量的電。如使用AT4鋁合金線，電阻可增加約5%，但優(yōu)點是，工作溫度可提高到230℃，AT4合金線輸送的電流可比AL-1純鋁線的大50%，大大提高了電鋼安全運行能力。
　　分析用的AAAC導(dǎo)線的斷裂強度低一些，最大下降11%，不過當質(zhì)量小的導(dǎo)線比較時，不會對線路設(shè)計有大的影響，對全鋁導(dǎo)線來說，最有意義的參數(shù)是其電阻，在所研究的事例中約下降10%。采用AT2合金線，可提高相線負載約25%，不過此時線路的工作溫度可上升到150℃。
　　值得指出的是，ACSR與AAAC導(dǎo)線的主要區(qū)別是彈性模量與熱膨脹系靈敏，它們決定高壓輸電線架設(shè)的高度，ACSR線的這兩個參數(shù)值為67.1GN/mm2與19.5×10-6/℃，AAAC線的分別為58.3GN/mm2與23×10-6/℃。