古埃及人曾經(jīng)用于銅胸部傷口和飲水消毒，古希臘、羅馬和阿茲特克人也使用銅治療燒傷、頭疼和中耳炎。今天這一古老方法再次被醫(yī)院作為殺菌手段，研究結(jié)果表明能幫助控制醫(yī)院內(nèi)致命微生物感染。
　　至少15家醫(yī)院已經(jīng)或準(zhǔn)備按照這一“裝備”，就是在人接觸比較頻繁的醫(yī)院內(nèi)設(shè)施表面，例如水龍頭把手、衛(wèi)生間杠桿和呼叫器按鈕等換成銅金屬材料。
　　西雅圖醫(yī)療中心主任約翰·林奇說，“人們?cè)缇椭?，銅、金和銀等金屬能有效殺死微生物，所以在醫(yī)院內(nèi)使用銅制品消毒算不上什么新奇的大創(chuàng)新。技術(shù)上也不過是病房裝修時(shí)把開關(guān)和門把手換成銅材而已。
　　醫(yī)院內(nèi)感染一直是重要醫(yī)學(xué)問題，去年在達(dá)拉斯醫(yī)院死于埃博拉的托馬斯·埃里克·鄧肯，曾經(jīng)護(hù)理他的兩個(gè)護(hù)士就受到了感染。公共衛(wèi)生官員已經(jīng)先后確定了20多個(gè)多抗生素耐受致命病原體，有引起地區(qū)傳播導(dǎo)致災(zāi)難性后果的可能。這些超級(jí)危險(xiǎn)細(xì)菌包括耐甲氧西林金黃色葡萄球菌MRSA、耐萬古霉素腸球菌VRE和超級(jí)病菌C-diff。這些細(xì)菌每年都會(huì)造成許多患者住院和死亡。根據(jù)CDC的數(shù)據(jù)，大約4%的急性住院患者和微生物感染有關(guān)，肺炎和外科感染最常見，2011年大約7.5萬患者死于感染性疾病。
　　對(duì)銅感興趣的不只是醫(yī)院，亞特蘭大國際機(jī)場(chǎng)也將直飲水噴泉使用了有抗菌作用的銅按鈕，科羅拉多斯普林斯美國奧委會(huì)培訓(xùn)中心也使用抗菌銅啞鈴。洛杉磯國王和圣路易斯藍(lán)調(diào)棍球隊(duì)、北卡羅來納明星美洛蒂?碧也都在廁所門上安裝了銅把手。
　　銅可殺死或滅活多種病原體，主要是通過與氧氣分子相互作用，本質(zhì)上是氧自由基的作用。細(xì)菌外膜、細(xì)菌的遺傳物質(zhì)都能被自由基破壞，最終導(dǎo)致細(xì)菌死亡。許多消毒劑或抗生素本質(zhì)上也通過自由基發(fā)揮殺菌作用。最近研究發(fā)現(xiàn)，導(dǎo)致病毒感染性腹瀉的諾如病毒也可被銅破壞。
　　關(guān)于銅控制醫(yī)院內(nèi)感染的臨床研究，至今只有一項(xiàng)公開發(fā)表。該研究對(duì)2010年7月到2011年6月幾家醫(yī)院調(diào)查發(fā)現(xiàn)，銅材料能讓感染率降低58%。CDC現(xiàn)在準(zhǔn)備推動(dòng)更多研究，在上周舉辦的一次預(yù)防埃博拉等環(huán)境致命感染的例行會(huì)議上，CDC官員透露正在和多家醫(yī)院、研究機(jī)構(gòu)和銅材料工廠進(jìn)行合作，開展銅材料等類似抗菌手段的相關(guān)研究。
　　在第一項(xiàng)關(guān)于銅材料預(yù)防醫(yī)院感染的臨床研究中，國防部也投入了研究經(jīng)費(fèi)。國防部現(xiàn)在正在資助研究銅材料對(duì)不動(dòng)桿菌屬的殺滅效果，這種細(xì)菌是一種常見環(huán)境細(xì)菌，能引起戰(zhàn)傷和重癥患者發(fā)生肺炎和血液感染。
　　許多專家認(rèn)為傳統(tǒng)方法如洗手，雖然能控制醫(yī)院內(nèi)感染，但并不能達(dá)到足夠效果，主要是不是所有人都遵守洗手的規(guī)定和規(guī)范，病原體能在器材表面上長時(shí)間存活。這也是為什么醫(yī)院會(huì)采用紫外線和雙氧水蒸汽對(duì)某些容易忽視的把手等進(jìn)行常規(guī)消毒的原因。
　　這些手段都需要人工參與，如果采用銅材料殺菌，作用方式則完全不同。負(fù)責(zé)第一項(xiàng)研究的南卡羅來納大學(xué)醫(yī)學(xué)院微生物教授說，銅材料不需要人工，不需要監(jiān)管，這些材料會(huì)持續(xù)忠實(shí)地發(fā)揮消毒作用。
　　除南卡羅來納州醫(yī)院外，參加研究的醫(yī)院還有紐約紀(jì)念斯隆凱特琳癌癥中心和查爾斯頓退伍軍人醫(yī)院。大約600名ICU患者被隨機(jī)分到傳統(tǒng)病房和銅材料病房，銅材料病房內(nèi)病床圍欄、桌子、輸液架和緊急呼救按鈕等都使用銅合金制造。
　　CDC流行病學(xué)家L. Clifford McDonald說，細(xì)菌存在于這些表面材料是確定無疑的，但到底對(duì)人產(chǎn)生什么危害并不十分清楚，關(guān)于銅合金材料抗菌的研究證據(jù)比較少，目前還不足夠支持所有醫(yī)院都應(yīng)采用這種策略。即使采用了這些材料，過去常規(guī)的消毒方法也不能忽視。
　　2015年7月美國醫(yī)院協(xié)會(huì)會(huì)議上，愛荷華州格林內(nèi)爾學(xué)院醫(yī)療中心首席執(zhí)行官Todd Linden用70分鐘的報(bào)告介紹了這次13家醫(yī)院參加的臨床研究。49家病床工廠計(jì)劃在急救床改用銅材料。格林內(nèi)爾學(xué)院生物學(xué)教授Shannon Hinsa-Leasure正在開展一項(xiàng)類似研究。醫(yī)院健身中心也有將考慮在舉重等器材中使用銅材料。奧林黃銅將捐贈(zèng)為醫(yī)院健身中心捐贈(zèng)這類產(chǎn)品。
　　使用銅材料比傳統(tǒng)不銹鋼將會(huì)增加15-20%的材料成本，但這是非常值得的投入。一般美國醫(yī)院病房有大約10萬美元設(shè)施，使用銅材料改造這些病房大約平均5000美元。但是患者一次感染大約增加43000美元開支。目前一些銅材料供應(yīng)企業(yè)出資贊助許多醫(yī)院進(jìn)行相關(guān)設(shè)備改造，顯然是看到了這個(gè)領(lǐng)域帶來的巨大商機(jī)。
　　個(gè)人看法：本新聞來自《華盛頓郵報(bào)》，《科學(xué)》雜志轉(zhuǎn)發(fā)摘要，說明受到比較大的關(guān)注。我比較擔(dān)心的是，使用這種技術(shù)可能會(huì)導(dǎo)致環(huán)境菌群多樣性不足，影響環(huán)境中居住者的正常菌群。因此，對(duì)于醫(yī)院和某些人群集中的場(chǎng)所，使用這種材料有利于限制致病菌傳播，但在個(gè)人和家庭使用這種材料，或許違背了衛(wèi)生假說的邏輯，導(dǎo)致越干凈，越生病的陷阱中。