近日，澳大利亞可再生能源機構（ARENA）在最新一輪投資活動中，選擇了一個利用光熱技術為澳大利亞最大的工業(yè)領域——氧化鋁冶煉提供熱源的項目，并希望借此措施使該領域對化石燃料的依賴降低50%左右。
    該項目由阿德萊德大學負責牽頭，并與澳大利亞鋁業(yè)巨頭Alcoa公司聯(lián)合，雙方將共同評估在澳大利亞及其他地區(qū)運用光熱技術為氧化鋁精煉廠提供其運行過程中所需熱能的發(fā)展?jié)摿翱尚行浴?br />    據了解，該項目總投資將高達1500萬美元。ARENA主席IvorFrischknecht用“至關重要”這個詞來描述該項目的重要性，目前ARENA已經為該項目提供了450萬美元的資金支持，這也使其成為截止目前本輪投資活動中的最大項目。
    圖：Alcoa的氧化鋁精煉廠Kwinana(轉自CSP PLAZA）
    Frischknecht在ARENA于上周三舉行的投資會議上表示：“精煉鋁無疑是澳大利亞境內規(guī)模最大的工業(yè)領域，同時將鋁土礦冶煉成氧化鋁的過程需要消耗大量的能量，所以該項目將探索能否運用光熱技術來為冶煉過程提供熱量，而非使用大量天然氣，這將與很多使用煤炭的工廠截然不同。”
    據悉，除了阿德萊德大學和Alcoa公司以外，項目團隊還包括CSIRO（澳大利亞聯(lián)邦科學與工業(yè)研究組織）、ETHZurich（蘇黎世聯(lián)邦理工學院）、ITPower、新南威爾士大學以及美國圣地亞哥州立大學，各方旨在通過開展技術研發(fā)和工藝過程研究，逐步把低溫聚光熱利用技術、太陽能-天然氣復合供能技術和高溫聚光熱利用技術有效整合，以替代目前常用的拜耳法（用苛性堿溶液加壓溶出鋁土礦的氧化鋁生產方法）氧化鋁生產工藝。
    據該團隊介紹，他們的最終目標是通過提高技術水平，混合使用太陽能源以實現氧化鋁的連續(xù)性生產，并把化石燃料的使用率降低至目前使用量的45%左右，從而實現進一步減排二氧化碳，并對沖因天然氣價格波動帶來的經濟損失。
    來自阿德萊德大學的項目負責人GusNathan表示，這個項目非常重要，因為它是全球首批將光熱技術應用于發(fā)電以外的工業(yè)熱能利用領域的一次偉大嘗試。
    Nathan表示：“電力在社會總的能源需求中占比不到一半，工業(yè)熱利用領域所需能源更多，但目前尚無商業(yè)化的聚光熱利用項目。”
    關于化石能源將被替代的可能性，Nathan補充說道：“供熱領域顯然要比發(fā)電領域大的多，因此重要性不用多言。我們的目標就是利用可再生能源來提供工業(yè)熱利用領域所需50%的能量。”
    據Nathan介紹，盡管擬開發(fā)的商業(yè)化項目還未正式拉開帷幕，但項目研發(fā)團隊已經與Alcoa會面并進行報價。該團隊希望在短期內提交兩年內建設示范項目的融資申請。
    Nathan表示：“如果與Alcoa公司合作的計劃進展順利，將會對該行業(yè)產生巨大影響，因為該技術還可應用到相似的氧化鎂、氧化鋯和石灰的生產過程中。光熱在化工過程的應用范圍極其廣泛，如生產耐熱鋼、鐵、玻璃、燃料等工業(yè)過程，市場潛力無限。”