《史記·河渠書》：“蜀守冰，鑿離碓，辟沫水之害，穿二江成都之中。”裴駰集解引晉灼曰：“碓，古‘堆’字也。”宋范成大 《懷古亭》詩題注：“ 離堆分岷江水，一派溉彭蜀，而支流道郫縣以入於府江。”這便是在我國火藥還未發(fā)明應用的戰(zhàn)國時代，李冰用火燒水激的辦法鑿開離堆，修成都江堰的史料記載。
　　1900多年前，在陜西省漢中市褒河谷口石門，古人還曾經運用該法開鑿出了世界上第一條長16米、高寬各約4米的人工穿山隧道。這條石門隧道完成以后，當時的人們用摩崖石刻在石洞內把這一事件記錄了下來，這就是著名法書《石門頌》。它記錄了東漢永平四年，也就是公元61年，漢林帝下詔開鑿石門的這一重大事件。古石門開通40年之后，后漢書中也有了“燒石翦木，開漕航道”的記載。清代文人賈漢復有一首關于修棧道的詩，其中記載到，當時修棧道曾經采用過一種火燒水激的方法，就是利用巖石熱脹冷縮的原理，火燒之后再迅速用水澆，這樣巖石就會酥裂，甚至會變得像切豆腐一樣。修鑿離堆、開鑿隧道都是人類征服自然界的巖石，讓巖石馴服于人類主觀意愿的創(chuàng)造性勞動，同樣歷史悠久的人類采礦活動，也是征服巖石-礦石的一種創(chuàng)造性勞動，在火藥還未應用于爆破前，礦工運用“火燒水激”的原始采礦方法來獲得礦石。從上述引用資料可見自戰(zhàn)國至清代，而實際上一直到了當代，中國沿用“火燒水激”法開石或采礦的歷史沿革長達兩千多年。
　　這種火燒水激采礦法，在今浙江省蒼南縣礬山鎮(zhèn)的明礬礦采掘活動中曾盛極數(shù)百年，自明清一直沿用到上世紀80年代。在當?shù)兀馃しㄒ步谢瘕埛?、火門法，俗稱燒火龍或燒火門。其過程是采礦工首先觀察被采礦巖的紋路節(jié)理，選取大塊礦巖并取位，用三塊“牛公石”砌筑一個小火灶，稱“火龍灶”，在灶中架柴片燃燒，再用一兩塊耐火瓦片，用于引導火焰直沖石壁焦點上。火龍灶燃燒后的火力入石，礦石漸漸開裂發(fā)聲，隨著溫度的加高、火力的深入，巖石最后會發(fā)出爆竹聲，隨之石屑紛紛落下。采礦工據(jù)此可以判斷出火燒達到的溫度與對礦石的影響，待火龍燒到應有程度，礦工驟然向礦巖潑上冷水，暴熱的礦巖突然遇冷收縮，產生裂縫。因礦巖質地紋理與堅硬程度差異，有的燒到幾小時經潑水就可開裂，有的則需要水潑后的第二日才慢慢開裂。開裂后，礦工便可用鏨子、錘、鏟等工具沿巖石裂縫敲打撬開，將礦石肢解成冶煉所需的礦石塊，挑運到煉礦窯爐冶煉。
　　“火龍灶”因砌筑位置不同又各得其名：砌在巖壁上的稱“采大排”；砌在洞頂天板上的稱“采天花”；砌在裸露巖石上部的稱“采趴龜”——這種灶要將火龍引向底部礦巖，相對前兩種位置的燒法有一定難度；被火龍串燒的巖石焦點稱為“火門疤”，火門疤大者如鍋蓋，小者如蓋碗。燒灶所用燃料，皆為廢棄舊柴片，火龍焚燒的時間，短者數(shù)小時，長者達數(shù)日，視礦巖大小、硬度、紋理、品質及酥裂程度，全憑礦工經驗判斷而定。
　　據(jù)史志載，蒼南礬山的礬礦開采始于明洪武元年，迄今數(shù)百年一直延續(xù)不斷。其開采方法除了初始階段的扒開黃泥挖出小塊礦石的“黃土頭”法、民國后使用鋼釬鑿巖爆破法外，運用時間最長的還是這種“火燒水激”法。究其原因，一是黑火藥應用時代爆破危險性大，加上民國時期的鑿巖鋼釬為進口件價格高昂，而沿用傳統(tǒng)火燒水激法，則成本低廉；至解放前后，盡管炸藥應用已較普遍，但礬山地處浙閩交界山區(qū)運輸不便，價格也不菲。小的礬老板出于成本考慮也依然沿用傳統(tǒng)燒火龍法來采礦，少數(shù)大老板才改用鋼釬鑿巖爆破法。1956年，礬山所有煉礬廠實行公私合營整合成唯一的國有礬礦，資本實力增強，勞動生產率有了提高，炸藥也由上級統(tǒng)一按計劃調撥使用了，才開始淘汰這種“火燒水激”法，但在上世紀80年代改革開放后，隨著個體經濟的發(fā)展，礬礦周圍小礬窯風起云涌，于是以成本低廉為優(yōu)勢的“火燒水激”采礦法又在這些小煉礬廠死灰復燃。一直到了上世紀90年代，當?shù)卣鲇诃h(huán)境保護，整治清理了小礬窯才使其銷聲匿跡。
　　現(xiàn)在蒼南礬山溪一帶的巖壁呈黑色，懸崖上也依然可見長期被煙熏的痕跡，就是早期“燒火龍”留下的遺跡。盡管較之現(xiàn)代采礦方式，“火燒水激”法生產效率低劣，但這種利用熱脹冷縮原理的采礦方法，仍然不失為中國勞動人民的智慧結晶。