今年6月，工信部、財政部批復(fù)《包頭市稀土產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級試點(diǎn)方案》，從2015年起，3年內(nèi)將給予近10億元的資金支持，力爭到2017年年底，把包頭打造成全國最大的稀土新材料、終端應(yīng)用技術(shù)研發(fā)和產(chǎn)業(yè)化示范基地。
　　包頭稀土高新區(qū)作為包頭市乃至稀土產(chǎn)業(yè)的發(fā)展平臺，在此次試點(diǎn)方案實(shí)施過程中發(fā)揮著主力軍作用。其稀土磁性材料產(chǎn)量增加1.2倍，稀土合金材料產(chǎn)量增加2.3倍，催化材料產(chǎn)量增長23%，專利數(shù)量增加1.2倍，一批技術(shù)含量高的項目對接國際高端稀土產(chǎn)品市場，填補(bǔ)了稀土產(chǎn)業(yè)的空白。
　　當(dāng)然，包頭作為我國技術(shù)創(chuàng)新、稀土轉(zhuǎn)型升級的先行先試的城市，只是在對接高端市場邁出的第一步。雖然像包頭這樣稀土發(fā)展能進(jìn)入快車道的城市，在全國還不多見，但包頭對我國稀土企業(yè)能起到很好的示范作用。
　　目前，我國的稀土永磁材料性能達(dá)到國際先進(jìn)水平，高端市場占有率提高到35%，這種材料在機(jī)械、電子、儀表和醫(yī)療領(lǐng)域多有應(yīng)用。以稀土為原材料的高端LED發(fā)光產(chǎn)品也實(shí)現(xiàn)了國產(chǎn)化，占據(jù)80%以上國內(nèi)市場份額。
　　盡管我國稀土業(yè)在進(jìn)入高端市場方面，取得了一定進(jìn)展，但與國外先進(jìn)水平相比，仍然差距較大，主要體現(xiàn)在重要的元器件、零部件依賴進(jìn)口，稀土材料及器件的產(chǎn)品質(zhì)量穩(wěn)定性、一致性、成材率上仍達(dá)不到先進(jìn)水平等方面。
　　當(dāng)前，我國目前在稀土永磁產(chǎn)業(yè)存在的主要問題是缺少核心技術(shù)專利，戰(zhàn)略性新興領(lǐng)域所需的高端永磁材料市場被國外壟斷，成為相關(guān)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的瓶頸，因而應(yīng)加強(qiáng)稀土永磁材料的基礎(chǔ)研究、原始創(chuàng)新和產(chǎn)業(yè)化的關(guān)鍵技術(shù)創(chuàng)新，強(qiáng)化上下游產(chǎn)業(yè)的合作，提升行業(yè)整體競爭力。
　　由于發(fā)達(dá)國家掌握著相關(guān)資源的高端產(chǎn)業(yè)鏈，廉價購買我國稀土資源，加工成制成品后高價出售給中國企業(yè)。真正能夠為稀土產(chǎn)業(yè)創(chuàng)造可持續(xù)巨額財富的，是高附加值、高技術(shù)含量的稀土新材料加工領(lǐng)域，這已成為稀土業(yè)界共識。
　　應(yīng)該看到，“十三五”時期是我國稀土行業(yè)實(shí)現(xiàn)持續(xù)健康發(fā)展邁上產(chǎn)業(yè)中高端的關(guān)鍵時期。隨著《中國制造2025》的實(shí)施，電動汽車、混合動力汽車、高速鐵路、工業(yè)機(jī)器人等產(chǎn)業(yè)將迎來高速發(fā)展，也將大幅增加稀土永磁電機(jī)、動力電池等稀土高端材料和產(chǎn)品的用量。
　　例如，當(dāng)前，全球正在掀起一場“機(jī)器人革命”，有望成為數(shù)字技術(shù)的切入點(diǎn)和重要增長點(diǎn)，而一臺機(jī)器人就需要幾百個稀土永磁伺服電機(jī)，“機(jī)器人革命”帶給稀土產(chǎn)業(yè)的市場空間可想而知。
　　伴隨著稀土市場競爭的加劇，將給稀土企業(yè)的壓力越來越大。未來的市場，稀土附加值高低將呈現(xiàn)強(qiáng)者更強(qiáng)弱者更弱，涇渭兩分明的局面。換句話說，稀土業(yè)如何對接高端市場，進(jìn)入發(fā)展的快車道，是我國稀土企業(yè)必須作出的選擇。