防彈材料的產(chǎn)生幾乎與戰(zhàn)爭(zhēng)和武器的發(fā)展是同步的。人類自從開(kāi)始有戰(zhàn)爭(zhēng)便有了人體防護(hù)裝備，原始民族將自然纖維編制的帶子當(dāng)護(hù)胸材料，后來(lái)隨著青銅的發(fā)現(xiàn)，便開(kāi)始給武士們裝備了青銅制作的護(hù)甲。隨后是鐵器時(shí)代的到來(lái)，士兵們使用鐵器制作的盾牌作為防護(hù)的器具。到現(xiàn)代，人們開(kāi)始使用陶瓷和軟體材料作為防護(hù)材料。縱觀整個(gè)防彈材料的發(fā)展過(guò)程，防彈材料經(jīng)歷了自然纖維、青銅、鐵質(zhì)、陶瓷到軟體材料的五個(gè)階段。
　　在中世紀(jì)早期，當(dāng)徒步武士們的武器主要還是刀劍和鐵桿、騎士則用長(zhǎng)矛和投擲標(biāo)槍以及矢嫉時(shí)，作為武士,防護(hù)盾牌成了他們主要的防護(hù)用具。這時(shí)的盾牌主要是鐵制的，但是由于笨重，雖然能有效地起到保護(hù)作用，但是在一定程度上還是限制了他們的行動(dòng)。此時(shí)的武士防護(hù)護(hù)甲是一種織物或皮制上衣，縫有兩袖，上面有鐵制的骨架形或角狀鱗片，大多猶如瓦片狀重疊在一起。
　　從11世紀(jì)到12世紀(jì)，環(huán)形護(hù)甲是武士們最重要的人體護(hù)甲，它是用純鐵制的環(huán)形編制物做成的鏈?zhǔn)椒雷o(hù)背心，且衣長(zhǎng)直達(dá)膝蓋，上面連接環(huán)形護(hù)甲風(fēng)帽，頭盔戴在風(fēng)帽上面，由于鐵制環(huán)形編制物的環(huán)孔較小，既不影響視線，長(zhǎng)矛、鐵桿等又無(wú)法刺入。大約從1150年以后，環(huán)形護(hù)甲背心增加了衣袖，用以保護(hù)手臂不被刺傷。到12世紀(jì)末，人體防護(hù)襯衫的袖子下面又接上了連指手套，手套樣式為上部開(kāi)口，騎士們不作戰(zhàn)時(shí)可將雙手露出。而鏈?zhǔn)椒雷o(hù)襯衫領(lǐng)子處連有環(huán)形護(hù)甲帽，頭盔戴在帽子上，頭盔的前臉部位澆鑄有寬大的護(hù)鼻鐵以保護(hù)鼻部。
　　12世紀(jì)十字軍東征的時(shí)候,回教軍的鎖甲就是用鐵環(huán)連接而成，輕巧靈活，特別適合騎兵使用。
　　13世紀(jì)時(shí)，長(zhǎng)矛殺傷力增強(qiáng)，刀劍的穿刺力也隨著長(zhǎng)度的增加加強(qiáng)了，還出現(xiàn)了能致人骨折的狼牙棒。長(zhǎng)矛矛頭的穿透威力迫使環(huán)形護(hù)甲防護(hù)衣改進(jìn)了樣式并出現(xiàn)了新的配件結(jié)構(gòu)。人們開(kāi)始嘗試在防護(hù)衣內(nèi)側(cè)固定鐵板加強(qiáng)防護(hù)，繼而又用鐵制小插板蓋住整個(gè)胸腔，于是搭扣式愷甲就這樣產(chǎn)生了。
　　14世紀(jì)，出現(xiàn)了威力強(qiáng)大的弓和弩。弓和弩對(duì)當(dāng)時(shí)的武士來(lái)說(shuō)，具有毀滅性的殺傷力。英國(guó)歷史學(xué)家曾對(duì)英法百年戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)生在1415年10月25日的阿贊庫(kù)爾戰(zhàn)役進(jìn)行了研究分析，認(rèn)為當(dāng)時(shí)英國(guó)的6000名弓弩手一起齊射，一分鐘內(nèi)有36000枚箭頭不斷飛向法軍陣地，如同鐵冰雹一樣砸在法國(guó)士兵身上。結(jié)果，在24000名裝備精良的法國(guó)徒步士兵和1000多名騎兵中就有5000人被射傷或射死，致使法軍潰不成軍。
　　14世紀(jì)初是盔甲的全盛時(shí)期。一片片鋼板用“關(guān)節(jié)”方式連接起來(lái)串成一件金光閃閃的戰(zhàn)袍，再套上火爐似的頭盔，用現(xiàn)代“新新人類”的話形容——“酷斃”，樣子十分威猛，極像科幻片中的外星人。到14世紀(jì)的中后期，匈牙利人當(dāng)時(shí)被稱作曾拉頓人，他們生產(chǎn)出胸部插板，但胸部插板不作為鎧甲的組成部分而是單獨(dú)用十字形背帶套在鏈?zhǔn)揭r衫外面，同時(shí)也用于腰部的防護(hù)。1480年，日耳曼人為神圣羅馬帝國(guó)皇帝馬克西米連一世所制作的盔甲正是這一時(shí)期防護(hù)盔甲最典型的代表。但是，可以想象，一個(gè)穿戴這種重達(dá)數(shù)十公斤盔甲的人，無(wú)異于囚犯承受苦刑，更難以想象奔跑作戰(zhàn)了。
　　15世紀(jì)，由于經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的變革，特別是商埠經(jīng)濟(jì)的騰飛，市民中逐步形成了有產(chǎn)階級(jí)，而有產(chǎn)階級(jí)也滋生了用軍事手段保護(hù)既得財(cái)產(chǎn)的念頭。于是，在意大利、法國(guó)、英國(guó)和德國(guó)的商賈群居之地，有產(chǎn)階段傾注大量的財(cái)力和物力修建城池、加固設(shè)施，城墻便成了“人體防護(hù)裝備”的補(bǔ)充。守城的徒步士兵躲在城墻的射孔后面拉弓射箭，不需用人體護(hù)甲。但暴露的弓弩手們?nèi)孕枰梭w護(hù)甲防護(hù)，不過(guò)，胸甲和臂甲取代了鏈?zhǔn)揭r衫式防護(hù)衣，而這時(shí)的胸甲呈拱形，只保護(hù)上胸和腰部，其袖子繼續(xù)使用鐵制環(huán)形編制物保護(hù)。在15世紀(jì)，人類不僅發(fā)明了能射300步遠(yuǎn)的弩，而且首次出現(xiàn)了手持射擊武器。到15世紀(jì)末鉛彈子的穿透力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了弩、劍。
　　16世紀(jì)至17世紀(jì)，為了抵擋鉛彈子的傷害，人體護(hù)甲用鐵以疊壓方式做成防護(hù)背心、護(hù)臂和衣擺，配以頭盔用來(lái)護(hù)身。此時(shí)的防護(hù)愷甲是歷史上有名的“空心造型”式的，易于穿戴。