稀缺礦產(chǎn)是在地殼中含量極少，難于提取而又用途十分重要的礦產(chǎn)，如稀土、鎢、銻、錫、鉬、銦、鍺、鎵等。改革開放以來，中國對稀缺礦產(chǎn)的貿(mào)易政策曾發(fā)生多次改變，從實施出口退稅政策，到取消出口退稅，從許可證管理，到配額管理，從加征出口關(guān)稅，到取消出口關(guān)稅、以及取消出口配額，其中以2000年和2015年為時間節(jié)點，出現(xiàn)了兩次根本性的轉(zhuǎn)變，即從鼓勵出口型的貿(mào)易政策轉(zhuǎn)向出口管制型的貿(mào)易政策，再轉(zhuǎn)向開放型的貿(mào)易政策，這其中既反映了當時國內(nèi)外的客觀經(jīng)濟環(huán)境，也反映出我國在每一階段外貿(mào)發(fā)展思路和戰(zhàn)略的轉(zhuǎn)變。
　　改革開放初期鼓勵出口型的貿(mào)易政策
　　改革開放初期，我國工業(yè)基礎(chǔ)薄弱、經(jīng)濟相對落后，當時對外貿(mào)易發(fā)展的主要任務(wù)就是通過擴大出口，為國家賺取外匯，以彌補國內(nèi)資金不足，保障現(xiàn)代化的建設(shè)，推動國民經(jīng)濟的發(fā)展，因此政府對初級產(chǎn)品的出口，包括礦產(chǎn)原料出口多采取支持鼓勵的態(tài)度。為了擴大出口，1985年我國開始全面實施出口退稅政策，稀土、鎢、銻、錫等稀有金屬的出口也涵蓋在內(nèi)。其中，稀土金屬礦的出口退稅率為13%，稀土金屬的出口退稅率為17%，鎢、錫的出口退稅率為17%，這個政策一直持續(xù)到上世紀90年代。
　　為了穩(wěn)定價格和收入，這一時期我國對稀缺礦產(chǎn)品出口還實行了許可證管理制度。在1980年國家進出口管理委員會和對外貿(mào)易部聯(lián)合頒布的《關(guān)于出口許可證制度的暫行辦法》中，明確規(guī)定了實施出口許可證管理的129種產(chǎn)品，其中金屬礦產(chǎn)品包括鋼材、生鐵、銅、鋁、鉛、鋅等25個品種，涉及8個稀缺礦產(chǎn)品種，分別為鉻礦、汞、鈷、鉍、錫、鉬、鎢、石墨，該政策要求申請出口許可證的企業(yè)，必須向政府相關(guān)部門出示貿(mào)易合同，其中出口商品的價格不得低于商會規(guī)定的最低出口價。
　　1985年，外經(jīng)貿(mào)部又進一步出臺了關(guān)于出口許可證分級管理的規(guī)定，將出口許可證商品分為三級管理，第一級由經(jīng)貿(mào)部審批簽發(fā)，第二級由經(jīng)貿(mào)部駐口岸特派員辦事處簽發(fā)，第三級由省、自治區(qū)、直轄市及計劃單列市經(jīng)貿(mào)廳簽發(fā)。其中，鎢被列為一級管理的品種，銻、錫、鈷、鉍、鉬、鉻、石墨、汞、稀土被列為三級管理的品種。在此后的十幾年中，外經(jīng)貿(mào)部曾多次對實行出口許可證管理的商品目錄、地區(qū)范圍及發(fā)證單位作出調(diào)整，1987年取消汞、鈷、鉍、鉬精礦及鉬酸銨的出口許可證管理，1988年增加了對鎢鐵的出口許可證管理，1988年以后鎢、銻、錫、稀土劃歸口岸特派員辦事處管理，1999年以后鎢、銻由特派員辦事處轉(zhuǎn)歸經(jīng)貿(mào)部許可證事務(wù)局管理?？梢钥闯觯@一時期國家對特殊稀缺礦產(chǎn)品的監(jiān)管力度不斷加大，對一般稀缺礦產(chǎn)品出口并不做嚴格管理。
　　應(yīng)當說，早期的稀缺礦產(chǎn)品貿(mào)易政策主要關(guān)注出口能力、出口業(yè)績，并沒有對數(shù)量進行限制，也沒有意識到資源流失的問題，還是一種粗放型外貿(mào)發(fā)展思路。
　　由于當時國家急需外匯，部分稀缺礦產(chǎn)成為重要的創(chuàng)匯產(chǎn)品，政府對出口貿(mào)易商的資質(zhì)沒有要求，有太多的中小供應(yīng)商參與出口，一些地方政府也本著“創(chuàng)匯至上”的觀念，千方百計促進出口，結(jié)果導致許多地區(qū)出現(xiàn)惡性競爭、低價出口、過度開發(fā)及環(huán)境污染的局面，給后續(xù)發(fā)展帶來一系列問題。
　　2000~2014年代管制型的出口貿(mào)易政策
　　進入21世紀，我國在通向外貿(mào)出口大國的的同時，資源環(huán)境約束越來越大，可持續(xù)發(fā)展的重要性和緊迫性日益凸顯，轉(zhuǎn)變貿(mào)易增長方式被提到議程，對稀缺礦產(chǎn)品的貿(mào)易政策發(fā)生根本性轉(zhuǎn)變，從鼓勵出口轉(zhuǎn)向計劃出口，自2000年起，開始對稀缺礦產(chǎn)品出口采取限制性措施，陸續(xù)出臺了出口配額管理、取消出口退稅、加征出口關(guān)稅、提高市場準入門檻、限制外商投資等一系列政策。
　　出口配額管理
　　實際上，在1999年我國就已開始對稀土實行出口配額管理，由外經(jīng)貿(mào)部會同國家經(jīng)貿(mào)委、國土資源部確定年度的出口配額總量，再由各地方外經(jīng)貿(mào)主管部門分配給當?shù)厣暾埑隹诘钠髽I(yè)，包括稀土金屬礦、稀土金屬、氧化稀土、稀土鹽類、稀土永磁體，2002年以后又將鎢、銻、錫及制品納入出口配額管理范疇，包括鎢砂、仲鎢酸銨、偏鎢酸銨、三氧化鎢、藍色氧化鎢、鎢酸及鹽類、鎢粉及制品、還有銻砂、氧化銻、銻合金及銻制品、錫礦砂、錫及錫合金等，其中對鎢、銻類產(chǎn)品實行國營貿(mào)易管理。2007年以后，我國對銦、鉬出口也實行了配額許可證管理，包括未鍛軋的銦、鍛軋的銦及制品，鉬礦砂、鉬精礦、鉬氧化物、鉬酸銨、鉬鐵、鉬粉、鉬制品等。
　　自2002年對稀缺礦產(chǎn)實施出口配額管理以后，我國稀缺礦產(chǎn)品出口配額的數(shù)量便呈現(xiàn)逐步遞減的趨勢，在2006年以后出口配額收緊的力度尤為明顯。2006年商務(wù)部下發(fā)的稀土出口配額為6.18萬噸，2007為5.96萬噸，2008年為4.75萬噸，2005年鎢的出口配額為1.63萬噸，2006年為1.58萬噸。2007年為1.54萬噸，2008年1.49萬噸，錫的出口配額在2006年以后也大幅下降，從5.3萬噸降至2011年的1.89萬噸。與此同時，國家對稀缺礦產(chǎn)的生產(chǎn)開采也實行指令性控制，由國土資源部每年下達生產(chǎn)指令性計劃，并暫停發(fā)放新鎢礦的開采許可證，停止鎢精礦、稀土原礦、多晶硅等初級原料出口。
　　提高準入門檻
　　2006年底，國家發(fā)改委發(fā)布第94號公告，決定對鎢、錫、銻行業(yè)實施準入制度，對鎢、錫、銻行業(yè)生產(chǎn)企業(yè)的設(shè)立布局、生產(chǎn)規(guī)模、工藝裝備、資源回收、環(huán)境保護等內(nèi)容都提出明確要求，如新建、改擴建的鎢冶煉項目仲鎢酸銨年產(chǎn)不得低于5000噸，鎢粉、碳化鎢年生產(chǎn)能力不得低于2000噸，錫冶煉項目年產(chǎn)錫錠（或粗錫）不得低于8000噸，新建、改擴建以含錫廢料為原料的再生錫冶煉項目，要擁有粗煉、精煉煙化、真空、余熱利用、“三廢”處理等完整工藝流程等。2006年以后，國家對稀土出口企業(yè)的資質(zhì)也提出了更高的標準，不僅在供貨規(guī)模和質(zhì)量上有一定的要求，還將環(huán)保標準納入稀土出口企業(yè)資質(zhì)條件，并將出口企業(yè)環(huán)保核查的結(jié)果與申報出口配額的資格掛鉤。
　　政策干預的負面效果
　　資源環(huán)境代價
　　上世紀八九十年代，中國對稀有金屬實施的出口退稅政策雖然在擴大出口、增加創(chuàng)匯方面取得了顯著成效，但是由于對資源的過度開發(fā)，以及一些地區(qū)的亂采濫挖，給自然環(huán)境帶來極大破壞，許多地區(qū)出現(xiàn)水資源污染、土壤大面積酸化、植被遭破壞的現(xiàn)象，甚至殃及農(nóng)田。特別是在南方地區(qū)，由于稀土礦含量特別低，提取稀土時用的土地非常多，以至于一些地區(qū)搞“翻山運動”，造成大面積植被破壞和水土流失，嚴重影響了礦區(qū)及周邊的生態(tài)環(huán)境。
　　與此同時，過度開發(fā)還導致我國稀有資源大量、快速的流失和資源浪費。過去20多年（主要指1985~2005年），由于超強度的開采和出口，中國許多稀缺礦產(chǎn)的主要礦區(qū)都出現(xiàn)儲量急劇下降、資源優(yōu)勢岌岌可危的局面?！吨袊南⊥翣顩r與政策》白皮書指出，包頭主要稀土礦區(qū)資源僅剩下1/3，再過30年，世界上最大的稀土礦包頭白云鄂博礦藏就將消失，南方的稀土礦儲采比與20年前相比也迅速下降，余下不足1/3。到2020年，我國的銻、錫、稀土都將成為短缺性礦種。由于政府將采礦權(quán)下放，且不注意對企業(yè)行為監(jiān)管，在那段時期，我國稀缺礦產(chǎn)非法開采狀況也十分嚴重，亂開亂挖、肆意揮霍現(xiàn)象非常普遍。很多地方企業(yè)生產(chǎn)規(guī)模小、開采技術(shù)落后，他們往往采富棄貧、采易棄難、優(yōu)礦劣用，留下大量爛尾礦，而他們回收利用的稀土僅為開采量的10%，1999年全國的稀土礦綜合回收率也只有18.3%。
　　加劇貿(mào)易摩擦、導致國際貿(mào)易環(huán)境的惡化
　　從2000年到2014年，由于實施出口管制政策，我國與主要進口國之間的貿(mào)易摩擦不斷升溫。2008年以后，美、日、歐等國不斷向我國施加壓力，指責中國限制稀土等初級產(chǎn)品出口，借機推高稀土價格，影響他國相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。2009年，美國、歐盟、墨西哥起訴中國對稀土礦產(chǎn)品實施出口限制，使得中國國內(nèi)的制造商和國外以稀土為原料的制造商處于不平等的競爭地位。2012年3月，美國、歐盟、日本又向WTO提起訴訟，稱中國對稀土等產(chǎn)品的出口管制措施違反了WTO規(guī)則以及《中國入世議定書》。
　　為了對抗中國的出口管制，美國、澳大利亞先后重啟了國內(nèi)稀土礦的生產(chǎn)，由于價格走高，巴西、印度、南非、加拿大等國的稀土礦山也紛紛復產(chǎn)或提出復產(chǎn)計劃，一時間全球掀起一股稀土投資開發(fā)的熱潮，世界稀土供應(yīng)開始呈現(xiàn)多元化的格局。與此同時，歐洲、日本等主要消費國開始加緊對稀有金屬替代材料的開發(fā)，以及對資源的利用回收。日本與德、法聯(lián)手研制出一種世界上最細小的高性能磁性有機分子，該技術(shù)可減少電腦對稀土的使用，它應(yīng)用到太陽能電池及顯示器生產(chǎn)中，可以完全取代稀土元素，這些對于中國稀缺礦產(chǎn)的貿(mào)易緊縮政策無疑構(gòu)成打擊，它使全球稀缺礦產(chǎn)品的供需格局由之前的趨緊轉(zhuǎn)向?qū)捤?，并進一步導致價格下跌。從這一點看，我國對稀缺礦產(chǎn)品的出口管制，雖然取得了階段性的成果，但長期看是不可持續(xù)的，這是值得總結(jié)的。