爐坩堝是熔煉再生鋁合金的常用設(shè)備，其優(yōu)點(diǎn)是投資少、操作方便，金屬回收率高，但缺點(diǎn)是生產(chǎn)能力小，壽命短和成分不穩(wěn)定，很難與大型反射爐相比。坩堝爐的形式有多樣，常用的有鑄鐵坩堝和石墨坩堝。坩堝爐在使用時(shí)，爐體固定在用耐火材料砌筑的鍋臺(tái)上，坩堝爐的下部和四周是燃燒室。在使用較大的坩堝爐時(shí)，因?yàn)榭紤]到坩堝爐的自重問(wèn)題，爐體的底部不能架空，應(yīng)該落在穩(wěn)定的耐火材料上，尤其是大型的鑄鐵坩堝爐，在高溫下會(huì)使?fàn)t體變形而影響其壽命。
　　坩堝爐的燃料適應(yīng)性強(qiáng)，可以煤炭、焦碳、燃?xì)獾?，?duì)燃料的選擇空間較大。在用燃油或煤氣為燃料時(shí)，坩堝下面有噴嘴，噴入燃料和空氣燃燒加熱，此即是燃油坩堝爐或煤氣爐。在用電加熱時(shí)，將電阻加熱元件(電阻絲或碳化硅棒)布置在坩堝周?chē)?，即電阻坩堝爐。用燃料的坩堝爐，一般加熱升溫迅速，但其溫度控制不能很?chē)?yán)格。電阻坩堝爐的加熱升溫速度較慢，電熱絲時(shí)可達(dá)900，碳化硅棒可達(dá)1200，比燃料爐的溫度低些，同時(shí)其設(shè)備費(fèi)用貴、耗電大和熔煉成本高。但是它的生產(chǎn)環(huán)境和勞動(dòng)條件較好，且熔化溫度能夠精確控制，適用于鋁和鎂合金的熔煉。
　　外部熱源首先加熱坩堝，坩堝被熱后，再傳熱給坩堝內(nèi)部的金屬爐料或熔液。根據(jù)這種傳熱特點(diǎn)，坩堝爐是外熱式熔化爐，為提高熱效率。坩堝均制成直徑較高度的尺寸為小的形式，以增加金屬與坩堝壁的接觸面積。這樣，熔化后的液體金屬與外界氣氛的接觸面積相對(duì)較小，可減輕金屬的氧化和吸氣，對(duì)金屬有利。在熔煉鋁合金時(shí)，多采用的坩堝有兩種，一種是強(qiáng)度和耐火度均較高的石墨坩堝，另一種是鑄鐵坩堝。
　　（1）石墨坩堝：石墨坩堝由專(zhuān)業(yè)耐火材料廠生產(chǎn)供應(yīng)，坩堝尺寸和容量的規(guī)格很多，坩堝的號(hào)數(shù)即熔化銅合金的公斤數(shù)，如50號(hào)坩堝能熔化50公斤銅，若熔化鋁時(shí)，其容量應(yīng)除以0．4的系數(shù)。石墨坩堝可以多次使用，但總體講壽命較短，且隨著使用時(shí)間的加長(zhǎng)，坩堝的導(dǎo)熱性能下降，影響了熱效率和生產(chǎn)效率。
　　鑄鐵坩堝爐：因鋁合金熔化溫度較低，多在700--800℃，因此大量采用金屬坩堝，常用的是鑄鐵坩堝爐。普通鑄鐵坩堝價(jià)格低、強(qiáng)度高和導(dǎo)熱性好，為生產(chǎn)廣泛采用，但壽命短，生產(chǎn)中會(huì)頻繁更換坩堝。為提高鑄鐵坩堝的壽命，亦可采用含有鎳、鉻或鋁的耐熱鑄鐵或耐熱鋼的坩堝，以增長(zhǎng)其使用壽命。熔化鋁合金用的鑄鐵坩堝容量多是30--250公斤，一般不超過(guò)300公斤，大容量的可達(dá)500公斤以上。
　　為防止熔化過(guò)程中坩堝中的鐵滲入鋁液，也為保護(hù)坩堝，坩堝在使用之前必須在坩堝內(nèi)壁上噴刷防護(hù)涂料后再使用，坩堝爐的涂料情況在相關(guān)材料中可以查到。大型坩堝爐多是固定式的，熔煉過(guò)程完成后，可用澆勺由坩堝中舀取熔液澆注，對(duì)大鑄件也可以將坩堝吊出來(lái)澆注。許多中、小型電阻坩堝爐帶有傾動(dòng)機(jī)構(gòu)，可以?xún)A出坩堝中的溶液。