全球最大的礦業(yè)公司BHP Billiton Ltd.  (必和必拓)，已經(jīng)在厄瓜多爾開設(shè)了一間辦事處，并正尋求在當(dāng)?shù)卦黾訂T工，以便在這個正成為該行業(yè)勘探熱點的國家尋找銅礦。
　　Cerro Quebrad，是總部位于墨爾本的必和必拓的子公司。它將斥資約8200萬美元，在厄瓜多爾首都基多建立一個基地，并登廣告招聘工人包括一名資深地質(zhì)學(xué)者。根據(jù)Fitch (惠譽)的BMI研究，隨著行業(yè)主要參與者的到來，預(yù)計到2021年，厄瓜多爾礦業(yè)的產(chǎn)值將從今年的11億美元上升到79億美元。
　　據(jù)厄瓜多爾礦業(yè)商會主席羅德里戈·伊蘇列塔(Rodrigo Izurieta)稱，必和必拓與澳大利亞的競爭對手包含億萬富翁吉娜·萊因哈特(Gina Rinehart)擁有的漢考克勘探企業(yè)、福特斯特金屬公司以及紐克雷斯特礦業(yè)公司在該國設(shè)立的辦事處或增加的勘探許可證。他進一步說，礦商們被該國可能擁有大量未開發(fā)的銅和金礦的預(yù)期所吸引，此外新上任的列寧·莫雷諾總統(tǒng)將繼續(xù)引進投資的政策也給他們做了保證。
　　“毫無疑問，人們的興趣是如此的高漲以至于可以展望厄瓜多爾采礦業(yè)的新階段，”伊蘇列塔在從基多打來的電話中表示。“厄瓜多爾是世界上最后的采礦處女地之一，但它所得到的勘探和開發(fā)明顯不足。這是一個巨大的機會之窗”。
　　礦商正在尋找新的銅礦，因為現(xiàn)有項目的產(chǎn)量正在下降，而對金屬的需求預(yù)計將隨著可再生能源、電動汽車和新興市場的城市化進程中激增。全球最大的銅生產(chǎn)商Codelco的董事長Oscar Landerretche本月在一次采訪中表示：老化的礦山已經(jīng)面臨缺乏開發(fā)項目和礦石品位惡化的現(xiàn)象。
　　必和必拓在厄瓜多爾的一份工作聲明中表示:“在基多正在建立起包括辦公場地和當(dāng)?shù)卣心嫉臉I(yè)務(wù)。”而上周提交的一份文件也顯示，該生產(chǎn)商在該國增加了5塊勘探地域。
　　根據(jù)礦業(yè)部的數(shù)據(jù)，截至6月底，厄瓜多爾已經(jīng)獲得了233項新的勘探許可，公司已承諾在2021年之前投入約4.74億美元用于勘探。農(nóng)業(yè)部在3月份的一份報告中說，大約80%的租借地都被授權(quán)給了加拿大和澳大利亞的公司，平均面積約為4000公頃(9884英畝)。
　　“必和必拓將斥資8200多萬美元在巴薩雷塔和圣特雷莎附近的Imbabura省的五個地區(qū)進行初步勘探，”厄瓜多爾礦業(yè)部長哈維爾·科爾多瓦(Javier Cordova)指出。
　　Hancock勘探公司在一封電子郵件中證實它在厄瓜多爾租用了辦公場地，此外，澳大利亞最大的黃金供應(yīng)商 Newcrest在一封電子郵件中說它已經(jīng)在當(dāng)?shù)爻闪⒘艘粋€勘探辦公室。
　　Fortescue，一家尋求多元化的鐵礦石生產(chǎn)商，其首席執(zhí)行官Nev Power在一份聲明中表示，該公司還增加了一間辦公室，并獲得了32個勘探區(qū)。我們與當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)的正式接觸正在進行中”。
　　根據(jù)總部位于墨爾本的MinEx 咨詢公司的數(shù)據(jù)顯示，全球勘探的支出正在反彈基于金屬價格和礦商增長期權(quán)選擇的增加。
　　該公司今年3月表示，在去年觸及了11年低點約100億美元之后，預(yù)計到2025年支出可能會達到180億美元。
　　據(jù)標(biāo)準(zhǔn)普爾全球市場情報顯示，2016年，厄瓜多爾僅吸引了全球勘探支出的約一半，不及鄰國哥倫比亞和秘魯。 BMI在4月份的一份報告中稱，該國已修訂了稅法，并升級基礎(chǔ)設(shè)施，以吸引礦商。
　　先前嘗試在厄瓜多爾尋找和開發(fā)礦山的努力遇到了困難。
　　位于該國南部的Ecuacorriente SA’s Mirador 項目是厄瓜多爾第一個大型銅礦項目，該項目一直受到抗議和延期的干擾。根據(jù)礦業(yè)部的數(shù)據(jù)，預(yù)計這里將于2019年投產(chǎn)，而此前預(yù)計最早可于2016年有產(chǎn)出。
　　2014年，加拿大的金羅斯黃金公司(Kinross Gold corp .)因與政府就稅收問題發(fā)生爭執(zhí)，因而在付了7.2億美元的環(huán)境破壞稅之后就退出了相關(guān)項目。根據(jù)今年6月的一份報告顯示，總部位于溫哥華的倫丁黃金公司（Lundin Gold Inc .），收購了Kinross公司的資產(chǎn)，正在進行基建工程，預(yù)計將在2019年最后一個季度產(chǎn)出第一批礦石。
　　其他生產(chǎn)商也對礦業(yè)的發(fā)展充滿信心。智利國家銅業(yè)公司“已經(jīng)評估了大約20個具有潛能的場地，并專注于兩個具體的項目”，該公司的勘探經(jīng)理Roberto Freraut在書面答復(fù)中表示。
　　另一家開發(fā)商，總部位于布里斯班的SolGold Plc，正在厄瓜多爾北部推進Cascabel項目。
　　必和必拓的首席執(zhí)行官尼古拉斯·馬瑟(Nicholas Mather)在電話中表示，必和必拓在最近的競標(biāo)中出價高于別家也尋求增加勘探場地的公司。在過去一年里，SolGold在倫敦交易中取得了超過8倍的進展，因為它詳盡的描述了該資產(chǎn)的規(guī)模。
　　SolGold在美國有大約14個其他項目，在2012年增加了Cascabel的勘探，并見證了競爭對手的加速到來。
　　“在那里已開展許多勘探活動，也有很多礦商表示出對當(dāng)?shù)氐呐d趣，包括必和必拓（BHP），”在厄瓜多爾，馬瑟通過電話說，“地質(zhì)學(xué)家、勘探鉆井平臺和實驗室空間的競爭也將因此加劇”。