約6億年前，絕大多數(shù)無脊椎動物門在幾百萬年的很短時間內(nèi)出現(xiàn)了，這種門類眾多的無脊椎動物幾乎是“同時”“突然”出現(xiàn)在寒武紀中的現(xiàn)象，被古生物學(xué)家稱作“寒武紀生命大爆發(fā)”。
　　近幾年，尤其是2017年，堪稱人類歷史上“寒武紀科技大爆發(fā)”，物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)、人工智能技術(shù)、虛擬現(xiàn)實技術(shù)、電動汽車技術(shù)、無人駕駛技術(shù)等新興技術(shù)的迅猛發(fā)展正在以前所未有的速度，改變著人類的生活和生產(chǎn)方式。過去人們常說“三十年河?xùn)|，三十年河西”，革命性的改變通常需要幾十年的時間，而如今，變化之快卻可以論天算，甚至論分論秒算。
　　礦業(yè)，作為人類最古老、最傳統(tǒng)的產(chǎn)業(yè)，由于遠離普通人的視線，所以多數(shù)人尚未覺察到這場空前的“科技大爆發(fā)”給礦業(yè)帶來或者即將帶來的巨變，而作為業(yè)內(nèi)人士卻不能不洞察到這些正在發(fā)生和將要發(fā)生的變化。
　　頁巖氣、可燃冰等的開發(fā)利用改變世界能源格局2009 年，美國通過大規(guī)模開發(fā)“石頭縫里的天然氣”（頁巖氣）成為世界第一大天然氣生產(chǎn)國，不僅實現(xiàn)了天然氣的自給自足，甚至還有剩余產(chǎn)量出口。美國的“頁巖氣革命”帶動了包括加拿大、中國在內(nèi)的其他國家頁巖氣的勘探開發(fā)。據(jù)國際能源署預(yù)測，到2035年，全球以頁巖氣為主的非常規(guī)天然氣產(chǎn)量可達到1.6×1012m3，占同期天然氣供應(yīng)增量的67% 左右，其中，美國頁巖氣占天然氣產(chǎn)量比重預(yù)計將達到60%。
　　2017年5月，我國南海神狐海域天然氣水合物試開采獲得成功，標志著人類在開發(fā)利用非常規(guī)清潔能源方面又邁出了一大步。雖然，天然氣水合物的開采將受到成本、溫室氣體排放、地貌滑塌等一系列難以精確預(yù)測的因素影響，短期內(nèi)尚難實現(xiàn)大規(guī)模的商業(yè)化開采，但隨著科技進步，未來人類對天然氣水合物的利用可期。屆時，全球的能源供需格局將發(fā)生顛覆性變化。
　　“特斯拉革命”降低對化石能源的依賴，帶動鋰、鈷、鎳、銅等消費一部題為《特斯拉革命：化石燃料時代結(jié)束》的書中描述：化石能源時代即將宣告終結(jié)，加速發(fā)展的世界經(jīng)濟和日益脆弱的地球生態(tài)呼喚著以核能、風(fēng)能、太陽能等清潔能源為代表的可替代能源變革。在我們的有生之年可以看到，以特斯拉為代表的新能源汽車對傳統(tǒng)汽車的取代，將大大降低人們在交通領(lǐng)域?qū)茉吹囊蕾嚒?br />　　此外，新能源汽車的應(yīng)用推廣，也將帶動鋰、鈷、鎳、銅等有色金屬消費的大幅增加。曾經(jīng)被忽視的鋰礦、鈷礦正在成為全球礦業(yè)投資者的新寵。銅礦、鎳礦也將成為礦業(yè)投資者持續(xù)關(guān)注和看好的礦種。
　　智能化礦山開發(fā)大幅降低礦業(yè)開發(fā)成本力拓集團在2008年就啟動了“未來礦山”計劃，部署了圍繞計算機控制中心展開的無人駕駛卡車、無人駕駛火車、自動鉆機、自動挖掘機和推土機。目前，力拓集團（Rio Tinto）在4個礦山中啟用來自日本小松公司（Komatsu）無人駕駛卡車，實現(xiàn)了24小時不間斷作業(yè)。據(jù)力拓集團介紹，相比人工駕駛，無人駕駛卡車大約能降低15%的成本。
　　改裝成無人駕駛卡車后的效率已經(jīng)令力拓集團決心繼續(xù)深耕自動化生產(chǎn)，而其他礦業(yè)公司也在紛紛布局。據(jù)《麻省理工科技評論》報道，全球最大的礦業(yè)公司必和必拓（BHP Billiton）正在澳大利亞部署無人駕駛卡車和自動化鉆機，加拿大最大的石油公司森科爾（Suncor）也已在阿爾伯塔開始測試運輸油砂的無人駕駛卡車。
　　太空采礦有實質(zhì)性進展，不再是天方夜譚如今，地球上的一些金屬原料已稀缺或被過度開采，人類將目光瞄向太空深處。據(jù)美國國家航空航天局（NASA）探測，在木星和火星軌道之間的小行星帶，數(shù)百萬大小不同的巖石（直徑1000千米到幾米不等）形成環(huán)繞太陽的一個環(huán)，它們的通用名稱是近地小行星，離地球約4000萬公里，每年有百顆近地小行星靠近地球。值得一提的是，據(jù)估算小行星上存在非常豐富的礦產(chǎn)資源。
　　日本的隼鳥號在前幾年已經(jīng)采到了小行星樣品。據(jù)了解，美國至少有兩家私營公司在從事小行星采礦。另外作為歐洲第一個籌備太空采礦的國家，盧森堡于2016年宣布以開采近地小行星上的礦石資源為目的長期進行“太空資源”項目開采，并希望為此建立更完備的法律規(guī)范。美國《連線》月刊網(wǎng)站曾發(fā)表《太空采礦可能引發(fā)星球大戰(zhàn)》一文，有專家預(yù)言，太空采礦或?qū)⑹窍掳雮€世紀最賺錢的行業(yè)之一。
　　海底探采礦技術(shù)日趨成熟，深海采礦將大有所為據(jù)中國國土資源部的一份報告估計，海底蘊藏有880億噸稀土、10億噸鈷、3萬億噸多金屬結(jié)核礦。這些礦產(chǎn)在電子、醫(yī)療設(shè)備、紡織、有色金屬、汽車和化學(xué)等領(lǐng)域具有廣闊應(yīng)用前景。中國已經(jīng)在4個國際水域擁有采礦權(quán)。
　　中國的深海研究載人潛水器“蛟龍”號自2010年投入使用，下潛深度達到7000多米。2014年，中國的首艘水下采礦船開始在海南島開采鋯礦和鈦礦，該艘船舶可以在水下80米到100米的海底作業(yè)。英國《泰晤士報》網(wǎng)站8月25日報道稱，中國正在努力開采海底礦藏，目前已完成世界首艘深海采礦船船體的建造工作，將于2018年交付給總部位于加拿大的鸚鵡螺礦業(yè)公司，用于在巴布亞新幾內(nèi)亞附近海域的采礦作業(yè)。一旦建成，這艘深海采礦船將成為中國船舶制造業(yè)的一個里程碑。該船全長227米，可以在2.5公里深的海底作業(yè)，載重4.5萬噸，能在海上連續(xù)作業(yè)5年多時間。
　　除了上述領(lǐng)域，礦業(yè)領(lǐng)域期待更多的科技創(chuàng)新。中國是一個礦產(chǎn)資源極其豐富的國家，截至2009年底，全國已發(fā)現(xiàn)171種礦產(chǎn)，計算到亞礦種則為237種；查明資源儲量的礦產(chǎn)156種，其中，能源礦產(chǎn)10種，金屬礦產(chǎn)54種，非金屬礦產(chǎn)92種，除了陸域蘊藏豐富的能源礦產(chǎn)之外，所屬海域也是一個巨大的寶藏。從某種意義上來說，我們?nèi)鄙俚牟皇堑V產(chǎn)資源，而是發(fā)現(xiàn)和開發(fā)利用礦產(chǎn)資源的先進技術(shù)。未來能源礦產(chǎn)行業(yè)的角逐，技術(shù)將成為最核心的競爭力，誰掌握了破解資源高效發(fā)現(xiàn)和開發(fā)的密碼，誰就能成為贏家。
　　（作者系北京市時代九和律師事務(wù)所律師，北京金羅盤科技有限公司創(chuàng)始人）