一個常用的比喻是，如果說石油是工業(yè)的血液，那稀土就是工業(yè)的維生素。

稀土是一組金屬的簡稱，包含化學(xué)元素周期表中鑭、鈰、鐠等17種元素，目前已被廣泛應(yīng)用于電子、石化、冶金等眾多領(lǐng)域。幾乎每隔3-5年，科學(xué)家們就能夠發(fā)現(xiàn)稀土的新用途，每六項發(fā)明中，就有一項離不開稀土。

中國稀土礦藏豐富，雄踞著三個世界第一：儲量第一，生產(chǎn)規(guī)模第一，出口量第一。同時，中國還是唯一一個能夠提供全部17種稀土金屬的國家，特別是軍事用途極其突出的中重稀土，中國占有的份額讓人艷羨。

稀土是寶貴的戰(zhàn)略資源，有“工業(yè)味精”“新材料之母”之稱，廣泛應(yīng)用于尖端科技領(lǐng)域和軍工領(lǐng)域。據(jù)工業(yè)和信息化部介紹，目前稀土永磁、發(fā)光、儲氫、催化等功能材料已是先進裝備制造業(yè)、新能源、新興產(chǎn)業(yè)等高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)不可缺少的原材料，還廣泛應(yīng)用于電子、石油化工、治金、機械、新能源、輕工、環(huán)境保護、農(nóng)業(yè)等。。

早在1983年，日本就出臺了稀有礦產(chǎn)戰(zhàn)略儲備制度，其國內(nèi)83%的稀土來自中國。值得一提的是，曾有媒體報道稱，日本在購得大量稀土后，并不急于使用，而是將之存于海底，以應(yīng)對未來能源之需。

再看美國，它的稀土儲量僅次于中國，但其從1999年開始，就采取封存等手段逐步停止開采本國稀土資源，轉(zhuǎn)而從中國大量進口。

鄧小平同志曾說：“中東有石油，中國有稀土。”其話語的弦外之音不言而喻。稀土不但是世界上1/5高科技產(chǎn)品必備的“味精”，更是未來中國在世界談判桌上的一張強有力的底牌籌碼。保護并科學(xué)利用好稀土資源，不讓寶貴的稀土資源盲目賤賣出口西方國家，成為近年來諸多仁人志士呼吁的一項國家戰(zhàn)略。鄧小平在1992年就一語道明了中國稀土大國的地位。全球97%的稀土供應(yīng)量來自中國，西方擔(dān)心對中國稀土資源的過分依賴。但是稀土是中國的資源，中國有權(quán)處置，無需在意歐美的不滿態(tài)度。

17種稀土用途一覽

1 鑭用于合金材料和農(nóng)用薄膜

2 鈰大量應(yīng)用于汽車玻璃

3 鐠廣泛應(yīng)用于陶瓷顏料

4 釹廣泛用于航空航天材料

5 钷為衛(wèi)星提供輔助能量

6 釤應(yīng)用于原子能反應(yīng)堆

7 銪制造鏡片和液晶顯示屏

8 釓用于醫(yī)療核磁共振成像

9 鋱用于飛機機翼調(diào)節(jié)器

10 鉺軍事上用于激光測距儀

11 鏑用于電影、印刷等照明光源

12 鈥用于制作光通訊器件

13 銩用于臨床診斷和治療腫瘤

14 鐿電腦記憶元件添加劑

15 镥用于能源電池技術(shù)

16 釔制造電線和飛機受力構(gòu)件

17 鈧常用于制造合金

詳細(xì)情況如下：

在海灣戰(zhàn)爭中，加入稀土元素鑭的夜視儀成為美軍坦克壓倒性優(yōu)勢的來源。上圖為氯化鑭粉末。(資料圖)

1 . 鑭(La)

“鑭”這個元素是1839年被命名的，當(dāng)時有個叫“莫桑德”的瑞典人發(fā)現(xiàn)鈰土中含有其它元素，他借用希臘語中“隱藏”一詞把這種元素取名為“鑭”。

鑭的應(yīng)用非常廣泛，如應(yīng)用于壓電材料、電熱材料、熱電材料、磁阻材料、發(fā)光材料(蘭粉)、貯氫材料、光學(xué)玻璃、激光材料、各種合金材料等。鑭也應(yīng)用到制備許多有機化工產(chǎn)品的催化劑中，光轉(zhuǎn)換農(nóng)用薄膜也用到鑭，在國外，科學(xué)家把鑭對作物的作用賦與“超級鈣”的美稱。

鈰可作催化劑、電弧電極、特種玻璃等。鈰的合金耐高熱，可以用來制造噴氣推進器零件。(資料圖)

2. 鈰(Ce)

“鈰”這個元素是由德國人克勞普羅斯，瑞典人烏斯伯齊力、希生格爾于1803年發(fā)現(xiàn)并命名的，以紀(jì)念1801年發(fā)現(xiàn)的小行星--谷神星。

鈰的廣泛應(yīng)用：

(1)鈰作為玻璃添加劑，能吸收紫外線與紅外線，現(xiàn)已被大量應(yīng)用于汽車玻璃。不僅能防紫外線，還可降低車內(nèi)溫度，從而節(jié)約空調(diào)用電。從1997年起，日本汽車玻璃全加入氧化鈰，1996年用于汽車玻璃的氧化鈰至少有2000噸，美國約1000多噸。

(2)目前正將鈰應(yīng)用到汽車尾氣凈化催化劑中，可有效防止大量汽車廢氣排到空氣中美國在這方面的消費量占稀土總消費量的三分之一強。

(3)硫化鈰可以取代鉛、鎘等對環(huán)境和人類有害的金屬應(yīng)用到顏料中，可對塑料著色，也可用于涂料、油墨和紙張等行業(yè)。目前領(lǐng)先的是法國羅納普朗克公司。

(4)Ce：LiSAF激光系統(tǒng)是美國研制出來的固體激光器，通過監(jiān)測色氨酸濃度可用于探查生物武器，還可用于醫(yī)學(xué)。鈰應(yīng)用領(lǐng)域非常廣泛，幾乎所有的稀土應(yīng)用領(lǐng)域中都含有鈰。如拋光粉、儲氫材料、熱電材料、鈰鎢電極、陶瓷電容器、壓電陶瓷、鈰碳化硅磨料、燃料電池原料、汽油催化劑、某些永磁材料、各種合金鋼及有色金屬等。

鐠釹合金(資料圖)

3. 鐠(Pr)

大約160年前，瑞典人莫桑德從鑭中發(fā)現(xiàn)了一種新的元素，但它不是單一元素，莫桑德發(fā)現(xiàn)這種元素的性質(zhì)與鑭非常相似，便將其定名為“鐠釹”。“鐠釹”希臘語為“雙生子”之意。大約又過了40多年，也就是發(fā)明汽燈紗罩的1885年，奧地利人韋爾斯巴赫成功地從“鐠釹”中分離出了兩個元素，一個取名為“釹”，另一個則命名為“鐠”。這種“雙生子”被分隔開了，鐠元素也有了自己施展才華的廣闊天地。鐠是用量較大的稀土元素，其用于玻璃、陶瓷和磁性材料中。

鐠的廣泛應(yīng)用：

(1)鐠被廣泛應(yīng)用于建筑陶瓷和日用陶瓷中，其與陶瓷釉混合制成色釉，也可單獨作釉下顏料，制成的顏料呈淡黃色，色調(diào)純正、淡雅。

(2)用于制造永磁體。選用廉價的鐠釹金屬代替純釹金屬制造永磁材料，其抗氧性能和機械性能明顯提高，可加工成各種形狀的磁體。廣泛應(yīng)用于各類電子器件和馬達上。

(3)用于石油催化裂化。以鐠釹富集物的形式加入Y型沸石分子篩中制備石油裂化催化劑，可提高催化劑的活性、選擇性和穩(wěn)定性。我國70年代開始投入工業(yè)使用，用量不斷增大。

(4)鐠還可用于磨料拋光。另外，鐠在光纖領(lǐng)域的用途也越來越廣。

為什么M1坦克能做到先敵發(fā)現(xiàn)?因為該坦克裝備的摻釹釔鋁石榴石的激光測距機，在晴朗的白天可以達到近4000米的觀瞄距離。(資料圖)

4. 釹(Nd)

伴隨著鐠元素的誕生，釹元素也應(yīng)運而生，釹元素的到來活躍了稀土領(lǐng)域，在稀土領(lǐng)域中扮演著重要角色，并且左右著稀土市場。