最近，廣東省有色金屬地質局九四○隊高級工程師薛朋主持的英德市魚灣大型稀土礦項目被評為中國地質學會2017年度中國十大地質找礦成果之一，五一前夕，他還榮獲了“2018年度廣東省五一勞動獎章”。十年艱辛找礦路，留下了他堅實的足跡。

薛朋出生于黑龍江省佳木斯市，毗鄰七臺河市和鶴崗市盛產(chǎn)煤礦的城市，自小耳濡目染煤礦的熏陶，進而對地質找礦產(chǎn)生了強烈的興趣，心中萌生了“地質夢”。高考時，他報考了河北地質大學（石家莊經(jīng)濟學院）環(huán)境工程地質專業(yè)。2008年7月，他結束了4年寒窗學習，對未來充滿憧憬，立志學以致用，為地質找礦事業(yè)奉獻自己的聰明才智。走出校門，他來到位于粵北山區(qū)的廣東省有色金屬地質局九四○隊，從事地質找礦工作。

然而，2008年的九四○隊面臨 “隊伍規(guī)模小、地質項目少、技術力量弱”的低迷狀態(tài)，野外工作又苦又累，工資收入偏低。同期進隊的幾個大學生先后選擇了離開。面對未知前途，他彷徨過，失落過，也曾想到了“轉行”，但經(jīng)過痛苦的思想斗爭，他還是選擇了留隊，把全部的熱情和精力投入到地質找礦工作中。

十年來，他始終堅守在野外地質找礦第一線，長年累月奮戰(zhàn)在叢山峻嶺、深山密林之中，先后參加了粵東北豐順縣留隍鎮(zhèn)化探勘查、廣西恭城縣龍壘鉛鋅礦外圍詳查、粵北陽山七星橋鐵多金屬礦普查、陽山縣北龍坑鐵礦金屬礦詳查、粵西四會逕口鉛鋅多金屬礦普查等項目。他有機會輾轉多個不同礦種的礦區(qū)勘查、熟悉不同礦區(qū)的地質情況、成礦條件、成礦規(guī)律及找礦特征，獲得了向專家、教授及前輩學習討教的機遇，探索地質科學理論，積累了豐富的地質找礦經(jīng)驗。他一步一個腳印，從技術員、助理工程師、工程師、成為高級工程師，擔任九四○隊礦產(chǎn)二所所長，成為地質找礦的青年專家。

“吃得苦中苦，方為地質人”，這是地質老前輩的傳家寶。薛朋也不例外，他在十年野外地質找礦中經(jīng)歷了無數(shù)困難險阻，甚至生命考驗。

2009年夏天，嶺南驕陽似火，薛朋與同事正在豐順縣留隍鎮(zhèn)進行化探采集樣品。當他們穿行茂密的樹林下埋頭采樣時，忽然感到?jīng)鲲L陣陣襲來，陰森森的，耳邊盡是蟲鳴聲。突然間，他發(fā)現(xiàn)離他十幾米的地方，有一條蟒蛇在爬。當時，他害怕極了，本能地攥緊了鎬頭，手心滲出了汗。他站著一動不動，雙眼死死地盯著蟒蛇，這時，他腦海里突然閃出老前輩的聲音：“蟒蛇喜歡人身上的汗味，遇上了，馬上將身上的外套扔向蟒蛇。”他趕緊脫掉外套，扔向蟒蛇附近，然后輕輕地抓起采樣工具，慢慢向后退。約十分鐘左右，蟒蛇慢慢爬走了。他趕緊采完樣品，向山下飛奔……

2012年11月，薛朋帶領項目部成員，赴廣西參加恭城縣龍壘鉛鋅外圍詳查項目。他們租住一家新建民房的閣樓，閣樓上下透風，而且連門都沒有安裝。11月的恭城山區(qū)，天氣寒冷，遇上下雪天，經(jīng)常是屋外下大雪，屋內(nèi)飄小雪，睡覺時都戴帽子。早上醒來，個個鼻子、嘴邊都結了一層薄冰。薛朋回憶說：“最主要是吃不習慣。住在偏遠山區(qū)，離鎮(zhèn)上路途崎嶇遙遠。下山買一次菜要管四五天。而且，什么菜都是用開水燙熟了吃，天天吃‘火鍋’，個個都嚴重上火了。”薛朋堅持在山上工作了三個多月，直至完成地質填圖、測量、坑道編錄、槽探等野外工作任務，才回到隊部整理資料，編寫報告。

2014年，薛朋接手英德市魚灣稀土礦詳查工作，任項目負責人，以往這類項目需要一兩年時間才能完成，可客戶要求四個月內(nèi)必須完成礦區(qū)普查、詳查設計的編制及評審等工作任務。

薛朋面對急、難、新的任務，絲毫沒有退縮。他日以繼夜地工作，理清項目存在的主要問題，思考解決的辦法，重點在加強項目管理上下功夫。首先，根據(jù)稀土勘查的特點，提出地質填圖、工程施工及驗證、水工環(huán)地質調(diào)查、測量等工作同時開展，爭取時間。他以身作則，帶領項目部人員每天加班工作。項目部每天召開工作會議，檢查當天完成任務情況及存在問題，并研究解決辦法。根據(jù)項目取樣線路、機動性強的特點，利用“人海戰(zhàn)術”，組織全體隊員同時參與施工、采樣，最忙時段，礦區(qū)有上百人參與“會戰(zhàn)”。

薛朋和同事們經(jīng)過四個月的攻堅克難，終于獲得了豐碩的找礦成果：英德魚灣稀土礦共圈定6個礦體，花崗巖風化殼離子吸附型稀土礦，儲量規(guī)模為大型礦床。稀土儲量為廣東省內(nèi)近年第一，估算潛在經(jīng)濟價值80億元以上，具較好的開發(fā)前景，可帶動英德市相關產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，為助力英德發(fā)展稀土加工產(chǎn)業(yè)和經(jīng)濟社會發(fā)展提供資源保障。