隨著節(jié)能減排等環(huán)保法規(guī)日趨嚴格，全球的汽車廠商都在積極開發(fā)環(huán)保型汽車來減少能源消耗，汽車輕量化更加成為大勢所趨。為了推動汽車輕量化，韓國鋁合金產(chǎn)業(yè)的研發(fā)與生產(chǎn)也在如火如荼地進行之中，以鋁材代替鋼材的趨勢也越發(fā)明顯，相關發(fā)明專利申請變得非常活躍。
鋁的重量僅相當于鋼鐵的三分之一，在相同的強度下，厚度比鋼鐵材料大1.5倍左右，制造費用方面貴60%左右，即便如此，2015年，鋁合金在汽車用材總重量中的比重仍占到了10%，預計到2020年車身重量的13%都將被鋁材所取代。
據(jù)韓國專利局的統(tǒng)計顯示，相比2007年，2016年韓國鋁合金開發(fā)的專利申請件數(shù)增長了約2.3倍，內(nèi)容主要涉及汽車車身、發(fā)動機和車輪等。汽車用鋁合金專利申請數(shù)量占到了鋁合金專利申請總量的61%左右。
2007~2016年間，從申請人類別來看，韓國人占到了56%，外國人44%；韓國人中，企業(yè)占到了73%，高校和研究機構占27%；外國人中，日本企業(yè)為60%，歐洲企業(yè)21%，北美企業(yè)18%，中國企業(yè)1%。
從鋁合金的種類來看，壓鑄和砂型鑄造等工藝制造的鑄造用鋁合金為43%，軋制、擠壓、鍛造和拉絲等工藝制造的加工用鋁合金為57%；從鋁合金的用途來看，汽車零配件用合金為42%，車身結構用合金32%，發(fā)動機用合金23%，車輪用合金3%。
韓國政府曾于2018年6月發(fā)布了一份“13個領域創(chuàng)新發(fā)展動力實施計劃”，其中，將加快汽車用鋁板材等一類高附加值材料的開發(fā)，在2022年之前投入6880億韓元的財政支持。可以預想，韓國車身結構用高強、高成型性鋁合金板材的開發(fā)在日后將更加活躍。
韓國專利局金屬審查組組長姜久煥（音譯）表示，受制于制造成本居高不下，截至目前，鋁合金依舊無法完全取代鋼材，不過，為了順應環(huán)保發(fā)展的要求，鋁合金作為車身輕量化材料，今后的競爭也將更加激烈。鋁合金材料的開發(fā)有助于相關產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，并創(chuàng)造更多的就業(yè)崗位，因此，各企業(yè)都在致力于開發(fā)高強輕量化鋁合金產(chǎn)品。此外，為了搶占市場先機，確保自身的專利權，各企業(yè)或相關研發(fā)機構在相關專利的申請上也是不遺余力。（羅曄）