2019年1月3日10點26分，“嫦娥四號”探測器實現(xiàn)軟著陸。這是人類首次成功登陸月球背面。與探測器一起在月球背面“安營扎寨”的，還有一個容積為0.8升封閉的鋁合金圓筒。別小看這個小家伙，它可是人類第一個月球背面生態(tài)實驗圈，圈里有土豆、芥藍的種子和蠶卵，以及重約3千克的土壤、營養(yǎng)素和水。這個鋁合金微型生態(tài)圈筒體材料制造者，是中鋁集團鋁加工板塊的西南鋁業(yè)。

    雖然人類早在50年前就完成了載人登月的壯舉，此后又多次登月，但登陸的都是月球正面。而“朝汐鎖定”的天文現(xiàn)象導致月球永遠只有正面朝向地球，登陸月球背面真的是“難于登天”，“嫦娥四號”之前，人類的飛行器還沒有登陸過月球背面，月球背面因而顯得格外神秘。科學家的大致判斷是：因為月球沒有大氣層保護，小行星的撞擊會使月球背面布滿隕石坑；圍繞地球轉動的離心力會使得月球背面巖石堆積成高山；太陽直射時月背溫度會高過100攝氏度，太陽被遮擋時，月背溫度會低至零下180攝氏度?？傊?，月球背面的環(huán)境比月球正面要嚴酷得多。這也是此次“嫦娥四號”攜帶微型生態(tài)圈登陸月球背面的巨大價值之所在——如果土豆、芥藍不能發(fā)芽，蠶卵不能孵化，說明生態(tài)圈還不能適應月球背面的環(huán)境，需要持續(xù)改進；如果這些生物都活了，說明在月球上建生態(tài)圈是可行的，這就為今后人類在月球上采礦或移民到月球奠定了堅實的基礎。

    既要能夠適應月球背面尚不可知的復雜地理條件，又要承受得起近300攝氏度溫差的巨大變化，從理論上講，制作生態(tài)圈的最好材料也只有鋁合金了。然而，真正進入制作階段，困難比預想的要大得多。接到任務后，西南鋁業(yè)研制團隊胸懷產業(yè)報國的遠大志向，抱定為中國人爭氣揚威的堅定信念，反復進行模擬試驗、反復修改技術參數(shù)，研制—調整—再研制—再調整，直到各個參數(shù)全部達到登陸月背要求。鋁合金生態(tài)圈終于被放進了“嫦娥四號”探測器踏上登月之旅。

    連日來，全世界都在注目和夸贊“嫦娥四號”成功登月，全中國人都在為“嫦娥四號”成功登陸月球背面自豪。而中鋁偕西南鋁業(yè)干部員工在為祖國自豪的同時，還多了一份特別的牽掛：那呆在月球背面的鋁合金生態(tài)圈，里面的土豆、芥藍能發(fā)芽么？那些蠶卵能夠孵化么？