8月20日，商務(wù)部發(fā)言人高峰表示，今年1至7月，中國稀土出口2.28萬噸，同比下降20.2%，金額2.11億美元，同比下降26%。今年以來，受新冠肺炎疫情影響，稀土下游企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營活動放緩。而我國企業(yè)通常根據(jù)國際市場需求變化和風(fēng)險情況，開展國際貿(mào)易業(yè)務(wù)。

最近公布的數(shù)據(jù)顯示，我國今年的稀土出口量開始減少，4月份表現(xiàn)更為明顯，直至上個月減少了近70%，數(shù)量為1620噸。據(jù)此有業(yè)內(nèi)人士認為，中國稀土出口量的減少，對全球稀土市場都有著很大的影響，尤其是對非常依賴稀土進口的美國、日本等國家打擊較大。

稀土是軍事產(chǎn)業(yè)與高科技產(chǎn)業(yè)的重要原料，美國有8成稀土依靠中國進口。美國國防部2019年5月公布的《評估和加強美國制造業(yè)和國防工業(yè)基礎(chǔ)及供應(yīng)鏈的彈性》報告稱，美國國防工業(yè)有超過280項產(chǎn)品的供應(yīng)鏈嚴重依賴外國，特別是對中國稀土和零備件的需求很高。該報告稱，中國是彈藥和導(dǎo)彈中使用的一些特種化學(xué)品的單一甚至唯一供應(yīng)商。

除美國之外，目前日本對中國的稀土也存在嚴重依賴。例如，日本電動汽車發(fā)動機磁鐵等所需要的稀土約6成進口自中國。日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示：2019年，日本58%的稀有金屬是從中國進口的。為此，日本政府準備采取較為靈活的方式儲備稀有金屬，如重要性較高的稀有金屬確保半年以上的儲備量，而重要性較低的則維持在60天以下的儲備量。

我國將擴大稀土供應(yīng)鏈在世界市場上的優(yōu)勢。一直以來，我國控制著西方國家獲取稀土材料的渠道，這些因素導(dǎo)致中國目前在該領(lǐng)域具備一定優(yōu)勢，也意味著我國最終將在包括定向武器等先進武器方面的研發(fā)與部署上引領(lǐng)全球。

其實，許多國家都可以開采稀土，例如美國、越南、巴西、印度、澳大利亞，但開采之后的加工環(huán)節(jié)才是重點，會有多道工序?qū)⒌V石提煉出金屬，現(xiàn)在我國企業(yè)掌握著大量的稀土加工技術(shù)和專利，在這一領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位。

稀土已被我國列入資源開發(fā)利用的重要戰(zhàn)略范疇，至少目前與美國、澳大利亞、越南、巴西等國相比，我國的稀土儲量較為豐富，而且自上世紀70年代初發(fā)展稀土分離提純技術(shù)，一直在全世界位于領(lǐng)先地位，其他國家若要建立新的稀土供應(yīng)鏈，其生產(chǎn)成本完全無法與中國相比。

著名外交評論家金燦榮指出，中國對西方國家打贏貿(mào)易戰(zhàn)的三張王牌之一，便是控制稀土出口貿(mào)易。針對這一說法，路透社近日援引一家咨詢機構(gòu)的觀點稱，“（稀土等）對美國工業(yè)和國防至關(guān)重要，短期內(nèi)沒有其他供應(yīng)可以替代。若加征關(guān)稅，將使美國承受比中國更大的痛苦。”

如此說來，我國稀土出口下降引起美國、日本等國家恐慌也在情理之中。隨著稀土的戰(zhàn)略地位日益提高，就目前而言，我國稀土出口數(shù)量的多與少已不重要。我國稀土貿(mào)易的策略是，一方面要出口稀土產(chǎn)品，保持我國在全球稀土市場應(yīng)有地位和影響力；另一方面，將實行有限的交易額度，畢竟我國的稀土再多也是有限的，特別是拒絕以廉價出口。