不久前，澳大利亞離子稀土(Ionic Rare Earths)與中國(guó)鋁業(yè)簽訂非約束性諒解備忘錄，意在加速其烏干達(dá)馬庫(kù)圖稀土項(xiàng)目(Makuutu Rare Earths Project)的開(kāi)發(fā)和生產(chǎn)。同時(shí)，該備忘錄還包含了承銷(xiāo)協(xié)議和項(xiàng)目融資的可能性。據(jù)悉，在與離子稀土簽約之前，中鋁對(duì)馬庫(kù)圖項(xiàng)目實(shí)施了全面的盡職調(diào)查，結(jié)論證明該項(xiàng)目不僅是一個(gè)高質(zhì)量稀土元素項(xiàng)目，而且還是一處全球戰(zhàn)略關(guān)鍵重稀土元素資源。
中鋁“走出去”開(kāi)發(fā)稀土的做法具有前瞻性，因?yàn)榉侵奘且黄_(kāi)發(fā)的稀土資源沃土。據(jù)悉，除了烏干達(dá)外，非洲其他國(guó)家也有稀土資源可以開(kāi)發(fā)。根據(jù)美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局最新的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，坦桑尼亞稀土現(xiàn)有儲(chǔ)量89萬(wàn)噸，世界排名第9位；南非稀土儲(chǔ)量79萬(wàn)噸，世界排名第11位。
例如，坦桑尼亞的努古阿拉項(xiàng)目號(hào)稱中國(guó)以外最大、最優(yōu)質(zhì)的待開(kāi)發(fā)稀土項(xiàng)目。韋古山是坦桑尼亞的另一個(gè)稀土項(xiàng)目，隸屬于蒙特羅礦業(yè)公司，與之接壤的馬拉維以及莫桑比克、肯尼亞、索馬里和納米比亞也都有很大潛力。
由于非洲國(guó)家的勘探能力和資金不足，導(dǎo)致投資機(jī)構(gòu)并不看好非洲國(guó)家的稀土開(kāi)發(fā)項(xiàng)目。一些投資機(jī)構(gòu)不愿簽訂長(zhǎng)期供貨合同來(lái)支持稀土勘探等活動(dòng)。大多數(shù)稀土產(chǎn)品價(jià)格不穩(wěn)定意味著生產(chǎn)者面向現(xiàn)貨市場(chǎng)銷(xiāo)售的動(dòng)機(jī)會(huì)很強(qiáng)烈，這就導(dǎo)致部分投資機(jī)構(gòu)合同有效期從以前的1到5年縮短到3個(gè)月以下。
此次，澳大利亞離子稀土與中鋁簽訂非約束性諒解備忘錄，足以證明，我國(guó)企業(yè)在開(kāi)發(fā)稀土項(xiàng)目方面具有明顯的優(yōu)勢(shì)。與此同時(shí)，非洲國(guó)家與中國(guó)企業(yè)合作的愿望也十分強(qiáng)烈。我國(guó)已經(jīng)有了30多年的生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)，技術(shù)方面已然成熟，無(wú)疑是非洲國(guó)家最佳的合作伙伴。
中鋁借助其他跨國(guó)公司參與非洲稀土開(kāi)發(fā)，也為其他國(guó)內(nèi)稀土企業(yè)帶了一個(gè)頭?，F(xiàn)在，我國(guó)稀土企業(yè)急需通過(guò)“走出去”戰(zhàn)略，來(lái)降低稀土供應(yīng)渠道的不確定性和價(jià)格波動(dòng)帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。
而且，我國(guó)稀土企業(yè)“走出去”參與其他國(guó)家的開(kāi)發(fā)和合作既是雙贏的結(jié)果，也是我們贏得國(guó)際市場(chǎng)話語(yǔ)權(quán)的重要機(jī)遇。在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)日趨國(guó)際化、資源短缺、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)不盡合理、與其他國(guó)家的貿(mào)易摩擦日益增多的背景下，我國(guó)企業(yè)按照國(guó)際慣例參與全球化生產(chǎn)和資源配置的要求更為緊迫。
稀土作為國(guó)家的重要戰(zhàn)略資源，因其稀缺性而成為各方面重點(diǎn)關(guān)注的議題。稀土成為世界各大經(jīng)濟(jì)體爭(zhēng)奪的戰(zhàn)略資源，稀土等關(guān)鍵原材料戰(zhàn)略往往上升至國(guó)家戰(zhàn)略。在這種情況下，我國(guó)企業(yè)應(yīng)更多關(guān)注非洲稀土項(xiàng)目開(kāi)發(fā)對(duì)市場(chǎng)和行業(yè)帶來(lái)的影響，并積極參與資源稟賦好的項(xiàng)目，尤其是中重稀土項(xiàng)目。
政府相關(guān)部門(mén)也應(yīng)鼓勵(lì)更多中國(guó)企業(yè)走入非洲，進(jìn)行更多稀土項(xiàng)目的開(kāi)發(fā)，培養(yǎng)形成具有影響力的稀土跨國(guó)公司。國(guó)內(nèi)企業(yè)也可像中鋁那樣，與控制非洲稀土項(xiàng)目的西方公司采取多種方式合作，既可以投資參股或控股，也可以通過(guò)簽訂包銷(xiāo)協(xié)議等貿(mào)易手段獲取資源，將非洲的稀土精礦運(yùn)回國(guó)內(nèi)進(jìn)行分離。