在這個(gè)快速發(fā)展的時(shí)代，如果一個(gè)國(guó)家或地區(qū)想要發(fā)展得好，發(fā)展得強(qiáng)勢(shì)，最重要的是什么？那就是資源。一個(gè)國(guó)家或地區(qū)如果掌握有大量的不可再生資源，而且得到合理的開發(fā)，那這個(gè)國(guó)家和地區(qū)在國(guó)際上的地位自然水漲船高。
為了減少對(duì)稀土的依賴，掌握稀土這一不可再生的資源，歐盟近期制定了一項(xiàng)提高國(guó)內(nèi)稀土產(chǎn)量的行動(dòng)計(jì)劃?！缎袆?dòng)計(jì)劃》將新采礦和加工方法的研發(fā)、新采礦項(xiàng)目的可持續(xù)融資以及回收利用機(jī)會(huì)列為減少對(duì)中國(guó)稀土依賴的措施之一。它還促成了歐洲原材料聯(lián)盟的成立，以促進(jìn)歐洲稀土生產(chǎn)的廣泛合作。
就目前而言，這些都是空談而非行動(dòng)。這個(gè)觀點(diǎn)并非主觀臆斷，而是有一定根據(jù)。稀土生產(chǎn)的成本、原材料獲取渠道和環(huán)境問題，或?qū)⒊蔀闅W盟打造稀土供應(yīng)鏈的最大障礙。這個(gè)供應(yīng)鏈維持起來非常困難，成本也很高。當(dāng)建立一個(gè)完整本地供應(yīng)鏈時(shí)，如果這些原材料與勞動(dòng)力并非本地供給，應(yīng)考慮培訓(xùn)勞動(dòng)力與獲得原材料的成本與費(fèi)用。
盡管歐盟多年來一直在降低依賴外國(guó)原材料所帶來的經(jīng)濟(jì)風(fēng)險(xiǎn)，但歐盟在很大程度上還是將其國(guó)際貿(mào)易政策和國(guó)內(nèi)研究項(xiàng)目運(yùn)用到了這一行動(dòng)中。如果有一種更加經(jīng)濟(jì)的開采加工方法，就能實(shí)現(xiàn)自給自足了。但顯然，歐盟還沒有找到這種經(jīng)濟(jì)的方法。例如，歐盟在建立稀土分離提純工廠的同時(shí)，也需要做好每年賠本補(bǔ)貼的預(yù)算。
以挪威為例。挪威的稀土可能會(huì)比中國(guó)的稀土更貴：畢竟，中國(guó)擁有這些稀土中的大部分資源，能夠以比挪威更低的成本生產(chǎn)、加工和出口，而挪威的稀土生產(chǎn)才剛剛開始，勞動(dòng)力成本要高得多。此外，一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)可能不足以確保歐洲所需的所有稀土資源，以實(shí)現(xiàn)其綠色新政的夢(mèng)想。
供應(yīng)鏈風(fēng)險(xiǎn)管理公司英特羅斯首席執(zhí)行官珍妮弗·比斯切利認(rèn)為，實(shí)現(xiàn)供應(yīng)鏈持續(xù)非常困難而且昂貴。如果想建立整條當(dāng)?shù)毓?yīng)鏈，需要大量投資培訓(xùn)人力，如果原材料不在國(guó)內(nèi)還需要從別國(guó)購(gòu)買。大型跨國(guó)企業(yè)高度依賴小型供應(yīng)商，這些小供應(yīng)商需要獲得當(dāng)?shù)卦牧瞎?yīng)，其他地方可能無法得到。
事實(shí)上，歐盟正在加大努力，降低對(duì)稀土和鋰等進(jìn)口原材料的依賴；疫情暴發(fā)引起的供應(yīng)鏈中斷，強(qiáng)化了對(duì)自給自足的迫切性。歐盟計(jì)劃發(fā)展“國(guó)際戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系”，擬于今年與加拿大、非洲相關(guān)國(guó)家、歐盟成員國(guó)鄰國(guó)等展開合作，促進(jìn)當(dāng)?shù)夭傻V業(yè)可持續(xù)發(fā)展并承擔(dān)社會(huì)責(zé)任，滿足歐盟對(duì)匱乏原材料的需求。
根據(jù)最新公布的戰(zhàn)略，歐盟將充分開發(fā)歐盟境內(nèi)的礦藏，更充分利用境內(nèi)資源，并打算成立歐洲原物料聯(lián)盟，確保礦物原料供應(yīng)鏈。歐盟也在研究重復(fù)利用、修復(fù)及回收含稀土礦物產(chǎn)品的方法。目前，歐盟僅有不到1%含稀土礦物的產(chǎn)品被回收處理。
歐盟想減輕對(duì)中國(guó)稀土的依賴并非易事。在目前經(jīng)濟(jì)全球化的時(shí)代，沒有哪個(gè)國(guó)家的工業(yè)體系能不依賴其他國(guó)家而完全自成一套。歐盟稀土產(chǎn)業(yè)的真正威脅來自于資源短缺。同時(shí)，歐盟稀土業(yè)還面臨人才流失競(jìng)爭(zhēng)力不足、財(cái)政困難等問題，已嚴(yán)重影響了歐盟未來的稀土發(fā)展計(jì)劃。