新中國成立之初，我國啟動“一五”計劃，實施“156項”重點工程，經(jīng)政務院（后改為國務院）批準，中央高教整部合全國資源，組建了昆明工學院，建立起以有色冶煉為主的教育體系，是昆明理工大學的前身。有效支撐了中云南錫業(yè)公司、東川銅礦、會澤鉛鋅礦、昆明冶煉廠、廣西平桂礦務局、貴州汞礦等重點工程建設(shè)，為新中國初步建立工業(yè)經(jīng)濟體系作出了突出貢獻。

1980年，冶金工程學科獲全國首批碩士學位授予權(quán)；1984年，獲有色金屬冶金博士學位授予權(quán)；2002年，入選“有色金屬冶金”國家重點學科，形成了“本-碩-博-博士后”完整的人才培養(yǎng)體系，打造了一支以院士、長江、杰青、千人等47人次國家級人才和140余人次省部級人才為引領(lǐng)的一流師資隊伍。開創(chuàng)了真空冶金、微波冶金、冶金節(jié)能減排等優(yōu)勢特色學科方向，攻克了多項世界性技術(shù)難題，保障了國家戰(zhàn)略金屬資源的供給安全，推動了國家綠色高質(zhì)量的發(fā)展。涌現(xiàn)出以徐祖耀、殷之文、張國成、戴永年、彭金輝5位院士為代表的科技人才，累計向國內(nèi)外輸送本科10000余人、碩博士2400余人，為“一帶一路”沿線國家培養(yǎng)和培訓人才2000余人次。

瞄準冶金行業(yè)世界性難題，研發(fā)了數(shù)十項冶金新技術(shù)，引領(lǐng)了世界有色金屬產(chǎn)業(yè)技術(shù)發(fā)展方向。相關(guān)成果國際領(lǐng)先，獲國家科技獎13項，累計產(chǎn)值上萬億元，高質(zhì)量服務國家和區(qū)域經(jīng)濟建設(shè)，得到習近平總書記點贊。其中，“連續(xù)螺旋結(jié)晶粗錫脫鉛技術(shù)”被譽為20世紀錫冶金最偉大的發(fā)明，與獨創(chuàng)的鉛錫真空分離技術(shù)結(jié)合，替代了使用數(shù)百年的錫冶煉技術(shù)；新一代錫冶煉技術(shù)，引領(lǐng)了世界錫冶煉的升級換代；新一代綠色高效提煉貴金屬顛覆性技術(shù)，實現(xiàn)了無氰煉金，避免了劇毒氰化物使用和含氰廢物產(chǎn)生，在全球42家企業(yè)應用，覆蓋我國60%銀、80%鈀鉑的產(chǎn)能，保障了國家對戰(zhàn)略金屬的需求。國際上首次實現(xiàn)萬噸級連續(xù)化、自動化的微波冶金成套反應裝備的自主創(chuàng)新，替代了進口鈾核材料生產(chǎn)線，微波焙燒生產(chǎn)的高品質(zhì)產(chǎn)品用于西氣東輸?shù)葒抑卮蠊こ?；冶金爐窯強化供熱和均勻精準加熱系列技術(shù)，打破了發(fā)達國家的核心技術(shù)壁壘和壟斷，在鋁合金輪轂和鋼鐵行業(yè)應用覆蓋面超過50%，推廣至航空航天用材料熱處理、高鐵用軸承制造；構(gòu)建了復雜難處理鎳鈷資源高效利用關(guān)鍵技術(shù)，左右了低品質(zhì)鎳鈷資源的世界定價權(quán)。

接下來，昆明理工大學冶金工程學科將面向“一帶一路”建設(shè)、新時代西部大開發(fā)等，緊扣“十四五”規(guī)劃和2035年遠景目標，聚焦鋁、硅、銅、鉛、鋅、錫、鋰、稀貴金屬等全產(chǎn)業(yè)鏈，重點攻克無碳煉鋁、鋁硅精深加工、冶金爐窯節(jié)能、含碳煙氣資源化、高純稀貴金屬生產(chǎn)、鋰資源開發(fā)與綜合利用等關(guān)鍵技術(shù)難題。建成一批示范工程，占據(jù)全球產(chǎn)業(yè)制高點，為云南省打造世界一流“綠色能源牌”，打造“中國鋁谷”和“世界光伏之都”作出貢獻。