據(jù)彭博新聞社2021年5月12日消息，喬·多克斯和丹尼爾·弗拉特利報道，共和黨眾議員安迪·巴爾（Andy Barr）提議立法，加快批準(zhǔn)煤炭公司開采稀土（rare earths）和對拜登政府渴望的電氣化革命至關(guān)重要的其他礦產(chǎn)。

這位肯塔基州共和黨人提出的法案也將為陷入困境的美國煤炭工業(yè)提供救命稻草。隨著發(fā)電廠與最臟的化石燃料分手，煤炭行業(yè)面臨需求下降的問題。

這項措施將修改《修復(fù)美國地面交通（FAST）法案》（The Fixing America’s Surface Transportation Act，簡稱FAST Act），一項有關(guān)地面交通基礎(chǔ)設(shè)施規(guī)劃和投資的資金保障計劃。它將擴(kuò)大該法案的許可范圍，簡化和加快在現(xiàn)有煤礦采礦過程中對開采和加工那些對汽車用電池和其他綠色能源基礎(chǔ)設(shè)施（green-energy infrastructure）建設(shè)至關(guān)重要的礦產(chǎn)品的審批流程。

巴爾的立法建議必須得到控制眾議院（the House）的民主黨人（Democrats）的支持，才能進(jìn)入投票程序（vote），乃至成為法案（bill）。與此同時，美國國會正在更廣泛地推進(jìn)與中國在技術(shù)和創(chuàng)新領(lǐng)域的競爭，以減少關(guān)鍵材料對中國的依賴。根據(jù)美國地球科學(xué)研究所（American Geosciences Institute）的數(shù)據(jù)，10多年來，中國一直主導(dǎo)著全球稀土的生產(chǎn)。稀土是許多高科技產(chǎn)品所需的17種元素的統(tǒng)稱。

巴爾在一份聲明中說：“為美國最豐富的資源之一煤炭帶來第二生命和目標(biāo)，將加強(qiáng)我們的供應(yīng)鏈，保護(hù)國家安全。”“我的立法促進(jìn)稀土和關(guān)鍵礦物的國內(nèi)生產(chǎn)，這些礦物用于國家安全技術(shù)，以及通過計算機(jī)、電視和汽車在美國人的日常生活中使用。”

自2008年達(dá)到峰值以來，煤炭產(chǎn)量已經(jīng)下降了一半以上。礦業(yè)專家說，要在國內(nèi)生產(chǎn)關(guān)鍵的稀土金屬，最快的途徑將是通過現(xiàn)有的設(shè)施，而不需要像新建煤礦那樣經(jīng)過嚴(yán)格的審批程序。

這項立法出臺之際，拜登政府正尋求結(jié)束國內(nèi)對中國和其他對手在關(guān)鍵商品方面的依賴。美國參議院商務(wù)委員會周三計劃單獨通過一項立法，以促進(jìn)美國國內(nèi)的半導(dǎo)體研究和開發(fā)，并增加其美國制造比例。