在日本一些手機商店，人們可以看到這樣的場景：工作人員接過顧客遞過來的舊手機，手腳麻利地操起專用工具對手機進行消除個人信息等處理，為回收作準備。這些被回收的舊手機，目前在日本越來越多地被當(dāng)作一種“都市稀有金屬礦”來開采。
日本是世界上稀有金屬消費量最大的國家，其消費量占世界稀有金屬消費總量的約２５％。然而，日本的稀有金屬供應(yīng)絕大部分依賴海外進口，有關(guān)進口費用正以每年兩位數(shù)的增長率上升。
        日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省從２００７年開始實施有關(guān)計劃，回收利用相關(guān)產(chǎn)品與強化資源外交、增加國家儲備以及開發(fā)替代資源一起被列為保證稀有金屬穩(wěn)定供應(yīng)的４大支柱。
        據(jù)日本媒體報道，數(shù)碼相機和ＤＶＤ的微型馬達主要使用釹，ＭＤ播放機等的電子基板使用鈀，液晶顯示器含銦。如果能有效回收和利用這些廢舊電子產(chǎn)品中的稀有金屬，無疑等于在都市中找到了“稀有金屬礦”。
        手機是最好的“都市稀有金屬礦”之一，它體積雖小，卻含有銦、鈀、鈷和鋰等十余種稀有金屬。日本２００６年共回收６６２．２萬部手機?；厥盏氖謾C被送到工廠低溫焚燒后，其所含的資源能夠被提取再利用。
        但日本有關(guān)專家指出，通過回收利用舊手機等開采“都市稀有金屬礦”必須具備以下幾個條件：
        首先，保證一定的廢舊電子產(chǎn)品回收量。據(jù)報道，日本東北部的秋田縣大館市已先行一步，從２００６年１２月開始在超市等地設(shè)置回收箱，以收集廢舊小型數(shù)字電器。在日本，生產(chǎn)廠家有回收冰箱、空調(diào)等大件家電的義務(wù)，但沒有回收小型電器的義務(wù)，小型數(shù)字電器多半被當(dāng)作一般垃圾丟棄。
        其次，在產(chǎn)品的設(shè)計和制造階段就要考慮到如何進行資源回收。如果在制造產(chǎn)品時以資源再生為前提，那么稀有金屬回收成本可能會大幅降低，回收再利用率也有望顯著提高。
        第三，要支持新技術(shù)的開發(fā)，以進一步降低回收稀有金屬的成本。事實上，由于循環(huán)利用稀有金屬的成本高，日本目前從手機中回收的主要還是金、銀等貴金屬。