（一）期貨合約的定義及產(chǎn)生的基礎(chǔ)
　　期貨合約是指由期貨交易所統(tǒng)一制定的、規(guī)定在將來某一特定的時(shí)間和地點(diǎn)交割一定數(shù)量和質(zhì)量標(biāo)的物的標(biāo)準(zhǔn)化合約，它是期貨交易的對象。股票指數(shù)期貨是一種以股票價(jià)格指數(shù)作為標(biāo)的物的金融期貨。
　　股市投資者在股票市場上面臨的風(fēng)險(xiǎn)可分為兩種：一種是股市的整體風(fēng)險(xiǎn)，又稱為系統(tǒng)風(fēng)險(xiǎn)；另一種是個(gè)股風(fēng)險(xiǎn)，又稱為非系統(tǒng)風(fēng)險(xiǎn)。通過投資組合，即同時(shí)購買多種風(fēng)險(xiǎn)不同的股票，可以較好地規(guī)避非系統(tǒng)風(fēng)險(xiǎn)，但不能有效地規(guī)避整個(gè)股市下跌所帶來的系統(tǒng)風(fēng)險(xiǎn)。由于股票指數(shù)基本上能代表整個(gè)市場股票價(jià)格變動(dòng)的趨勢和幅度，人們開始嘗試著將股票指數(shù)改造成一種可交易的期貨合約并利用它對所有股票進(jìn)行套期保值，規(guī)避系統(tǒng)風(fēng)險(xiǎn)，于是股指期貨應(yīng)運(yùn)而生。

（二）國際主要期貨品種和期貨合約
　　1、商品期貨
　　商品期貨是期貨交易的起源種類。隨著期貨市場的發(fā)展，商品期貨交易不斷擴(kuò)展，成為現(xiàn)代期貨市場體系中最重要的組成部分之一。國際商品期貨的品種隨期貨交易發(fā)展而不斷增加。從傳統(tǒng)的農(nóng)產(chǎn)品期貨，發(fā)展到經(jīng)濟(jì)作物、畜產(chǎn)品、有色金屬和能源等大宗產(chǎn)品。目前在我國三大商品期貨交易所上市交易較成熟的品種主要有：大豆、玉米、豆粕、小麥、銅、鋁、燃料油、白糖、天然橡膠等13大類商品合約。
　　2、金融期貨
　　20世紀(jì)70年代，隨著布雷頓森林體系的瓦解，引發(fā)資本主義國家金融市場劇烈動(dòng)蕩，金融風(fēng)險(xiǎn)越來越受到人們的關(guān)注，許多具有創(chuàng)新意識(shí)的交易所紛紛嘗試推出金融期貨合約。
　　金融期貨主要包括：外匯期貨、利率期貨和股指期貨。目前將要合并的芝加哥商業(yè)交易所（CME）的標(biāo)準(zhǔn)普爾500指數(shù)期貨合約是世界交易量最大的股指期貨合約之一。
　　3、其他期貨新品種
　　隨著期貨市場的不斷發(fā)展，期貨品種也不斷創(chuàng)新，一些與傳統(tǒng)商品期貨和金融期貨有所不同的新期貨品種也應(yīng)運(yùn)而生。如保險(xiǎn)期貨、經(jīng)濟(jì)指數(shù)期貨、船運(yùn)價(jià)格期貨等。
　　

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