稀土元素不僅應用于不同類型車輛的催化劑中，在汽車工業(yè)中還被應用于油品添加劑，如法國羅地亞公司研制的新一代用于柴油機的含CeO2的催化劑Eolys（一種燃料添加型催化劑），利用稀土可除去柴油機90％以上、甚至99％的顆粒排放物，能有效協(xié)助改善機內(nèi)凈化水平。因此，不斷開發(fā)新型稀上儲氧材料已成為各國在汽車尾氣凈化催化劑領域競爭的焦點，歐盟為此啟動了名為“CEZIRENCAT”的稀土儲氧材料大型研究計劃，美國、日本、俄羅斯、韓國、澳大利亞等國都在加緊研究。稀土材料關系到汽車排放控制技術領域現(xiàn)在及未來的發(fā)展。
　　我國早在上世紀70年代就開始研究應用于汽車催化劑的稀土材料，尤其2000年后，國內(nèi)很多院校、稀土企業(yè)紛紛投人大量人財物，研究開發(fā)機動車用稀土產(chǎn)品。
　　應用于機動車催化劑的稀土市場
　　我國稀土儲量占世界總儲量的近70％，稀土儲量和產(chǎn)量都位居世界第一。1995年稀土用量僅次于美國，位居世界第二；自2000年起，我國稀土消費量已超過美國，居于世界第一位，2003年我國稀土消費量占全球總消費量的35％。如何擴大我國稀土消費市場的占有率？在美國，汽車催化劑是稀土原料的最大用戶，而稀土在我國機動車催化劑中應用比例較小。1996年，美國在汽車尾氣凈化催化劑中的稀土用量達到1.3萬噸（以REO—稀土氧化物計），占當年美國稀土總消耗量的46％，1999年更上升到占其總消費量的60％，我國汽車催化劑僅占總消費量的不足2％，與國外應用量和應用水平相比差距很大。
　　2007年我國汽車總產(chǎn)量888萬輛，催化轉換器需求約1300萬套，稀土消耗量達到2600噸左右。據(jù)預計，2008年我國汽車產(chǎn)量1000萬輛，催化器用量將達到約1500萬套，稀土消耗量將達到3000噸，產(chǎn)值將達數(shù)十億元，會有良好的經(jīng)濟效益和社會效益。但是，我國本土機動車在催化劑市場占有率較低，2008年可望實現(xiàn)催化器用量200萬套，稀土消耗量約400噸，約占總消耗量的13％。
　　由此可以看出，我國本土機動車用催化劑企業(yè)一方面對催化劑中高性能新型稀土材料的開發(fā)和應用需求在不斷增加；另一方面由于其自身較小的市場占有率限制了與稀土企業(yè)形成共同開發(fā)、實現(xiàn)雙贏的良性創(chuàng)新。
　　因此，在看到機動車催化劑用稀土材料巨大市場前景的同時，應該暢通稀土企業(yè)與機動車催化劑企業(yè)的合作渠道，形成優(yōu)勢互補，要提高基礎研究水平和產(chǎn)業(yè)化水平以及充分發(fā)揮我國稀土資源優(yōu)勢，促進稀土基機動車催化劑環(huán)保技術的發(fā)展，促進我國稀土產(chǎn)品向高附加值、多元化方向轉型。中國作為世界稀土大國，機動車用稀土產(chǎn)品的發(fā)展不僅要面向中國市場，更要著眼于走向國際市場。

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