有人說，中國(guó)整治稀土行業(yè)，意味著世界廉價(jià)稀土的時(shí)代結(jié)束了；也有專家稱，世界礦產(chǎn)資源競(jìng)爭(zhēng)正在從大宗礦產(chǎn)轉(zhuǎn)向“三稀”礦產(chǎn)稀土金屬、稀有金屬、稀散金屬資源。
　　2010年，國(guó)土資源部在稀土等行業(yè)的最上游勘查開采環(huán)節(jié)，針對(duì)存在的突出問題，在全國(guó)部署開展了以稀土為主兼及鎢、錫、銻、高鋁黏土、螢石等礦種的專項(xiàng)整治行動(dòng)，如一股強(qiáng)勁的風(fēng)暴吹向大地，從南嶺山脈到北國(guó)草原，從微山湖畔到云貴高原，涉及26個(gè)省（區(qū)、市）。
　　那么，這場(chǎng)礦產(chǎn)資源開發(fā)秩序的重大整肅行動(dòng)為何在這一時(shí)間內(nèi)發(fā)生？專項(xiàng)整治工作進(jìn)展如何？呈現(xiàn)出哪些新特點(diǎn)？對(duì)此，記者作了跟蹤采訪。

　　小金屬大用途：稀土成為當(dāng)代戰(zhàn)略礦產(chǎn)
　　世界上28個(gè)國(guó)家有稀土。中國(guó)稀土資源豐富，18個(gè)省已探明稀土儲(chǔ)量，輕稀土主要分布在北方的包頭，中重稀土主要分布在南方的贛粵閩桂湘五省區(qū)。迄今開發(fā)稀土資源的為9個(gè)省，全國(guó)有120多家稀土開采礦山，100多家稀土生產(chǎn)企業(yè)，可生產(chǎn)400多種近千個(gè)規(guī)格的稀土產(chǎn)品。
　　人們長(zhǎng)期以來的認(rèn)識(shí)是，稀土礦產(chǎn)是中國(guó)的優(yōu)勢(shì)礦產(chǎn)，判斷依據(jù)是我國(guó)稀土資源儲(chǔ)量、產(chǎn)量、國(guó)際貿(mào)易量均居世界前列。對(duì)它，我們習(xí)慣于從價(jià)格賣高了還是賣低了，市場(chǎng)份額多了還是少了的角度去關(guān)注。
　　不可忽視的事實(shí)時(shí)，稀土還是一種重要的戰(zhàn)略資源。
　　1794年，芬蘭化學(xué)家加多林從采石場(chǎng)得到的從一種黑色礦物中分離出的氧化物，被命名為“釔土”，標(biāo)志著世界發(fā)現(xiàn)了稀土元素。迄今，全世界共發(fā)現(xiàn)17種稀土元素。自然界中含稀土元素的礦物有200多種。
　　稀土資源多年來用在三大傳統(tǒng)領(lǐng)域：冶金機(jī)械、石油化工、玻璃陶瓷。20世紀(jì)90年代以來，稀土在新材料領(lǐng)域的應(yīng)用突飛猛進(jìn)，派生出許多新的高科技產(chǎn)業(yè)，并且在軍事中顯示出奇跡般的作用。有人這樣形容稀土的戰(zhàn)略地位：“沒有稀土，就沒有高新技術(shù)”，“沒有稀土，美國(guó)就打不成海灣戰(zhàn)爭(zhēng)”。有專家介紹，海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中，為什么“愛國(guó)者”導(dǎo)彈能輕易擊落“飛毛腿”導(dǎo)彈？這得益于前者精確的制導(dǎo)系統(tǒng)。其制導(dǎo)系統(tǒng)中使用了大約4公斤的釤鈷磁體和釹鐵硼磁體用于電子束聚焦，釤、釹是稀土元素。為什么M1坦克能做到先敵發(fā)現(xiàn)？因?yàn)樵撎箍怂b備的摻釹釔鋁石榴石激光測(cè)距機(jī)，在晴朗的白天可以達(dá)到近4000米的觀瞄距離，而敵方坦克的激光測(cè)距機(jī)最多看到2000米。不僅如此，無論是與現(xiàn)代生活息息相關(guān)電子信息產(chǎn)業(yè)中的照相機(jī)、錄音機(jī)、計(jì)算機(jī)硬盤、光盤驅(qū)動(dòng)器等，還是新材料、新能源行業(yè)，稀土材料無處不在，從電動(dòng)汽車到大型風(fēng)力發(fā)電機(jī)乃至精密醫(yī)療儀器，都有稀土的影子。比如，一臺(tái)豐田混合動(dòng)力汽車的電子器件需要1公斤釹，其電池需要10~15公斤稀土金屬鑭，而一臺(tái)核磁共振成像儀，大致需要0．5噸至3噸釹鐵硼永磁體。
　　我們必須重新審視稀土。
　　專家指出，工業(yè)化不同階段對(duì)礦產(chǎn)資源的消費(fèi)呈現(xiàn)不同的特征：工業(yè)化早中期，主要消費(fèi)大宗礦產(chǎn)品如煤、鐵；工業(yè)化中期，加大了對(duì)石油、有色金屬的消費(fèi)；工業(yè)化晚期，對(duì)稀有金屬的消費(fèi)依賴度越來越高。完成工業(yè)化的國(guó)家走過了這樣的道路。我國(guó)現(xiàn)階段對(duì)礦產(chǎn)品的消費(fèi)呈現(xiàn)復(fù)雜特征，既如工業(yè)化早中期那樣大量消費(fèi)大宗礦產(chǎn)品，又開始大量消費(fèi)包括稀土在內(nèi)的稀有金屬。2009年，我國(guó)稀土、鎢、錫、銻、鉬的消費(fèi)量居全球第一。
　　由于稀土神奇的、不可預(yù)測(cè)的用途，因而被譽(yù)為“21世紀(jì)新材料的寶庫”。美、日等發(fā)達(dá)國(guó)家的政府部門將其列為發(fā)展高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)的關(guān)鍵元素和戰(zhàn)略物資。美國(guó)國(guó)防部公布了35種高技術(shù)元素，其中包括16種稀土元素；日本科技廳選出26種高技術(shù)元素，16種稀土元素包括在內(nèi)。稀土新材料開發(fā)應(yīng)用成為國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)最激烈的領(lǐng)域之一，從某種角度講，它標(biāo)志著一個(gè)國(guó)家高科技的發(fā)展水平。
　　稀土的國(guó)際市場(chǎng)貿(mào)易額很小，2009年為16億多美元。在中國(guó)，稀土礦產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值2009年大約300億元人民幣。據(jù)工業(yè)和信息化部原材料司巡視員賈銀松說，稀土等是小金屬，大用途。它們具有耐高溫，抗腐蝕、硬度大、導(dǎo)熱導(dǎo)電性能好等特殊的物理化學(xué)性能，廣泛應(yīng)用于航空、航天、國(guó)防軍工、電子信息等領(lǐng)域，是發(fā)展現(xiàn)代工業(yè)和戰(zhàn)略性高新產(chǎn)業(yè)不可缺少的重要原材料。
　　請(qǐng)看一組數(shù)據(jù)：2009年我國(guó)稀土、鎢、錫、銻、鉬、銦產(chǎn)量居世界第一；在出口方面，我國(guó)是出口大國(guó)，稀有金屬在世界上所占的比重分別為：稀土86%、錫83%、鎢54%。我國(guó)目前是世界上最大的稀有金屬生產(chǎn)國(guó)、供應(yīng)國(guó)。
　　一個(gè)基本事實(shí)是，目前中國(guó)以占全球36%的稀土儲(chǔ)量，供應(yīng)了90%全球貿(mào)易需求量。這顯然是不可持續(xù)的，也是不公平的。
　　還有，稀土的開采與加工須付出極大的環(huán)境成本。從我國(guó)南方非法開采的稀土礦來看，造成兩方面影響：一是成片的山林被砍伐殆盡，大面積開挖后泥土裸露、溝壑遍布，水土流失，而大量水土流失又毀壞了耕地；二是稀土礦開采后排放物中或者含有高濃度氮，流散到農(nóng)田里，使農(nóng)作物 “只長(zhǎng)苗不結(jié)果”，造成農(nóng)作物大幅減產(chǎn)乃至絕收，或者產(chǎn)生有毒物質(zhì)甚至放射性廢料，造成嚴(yán)重環(huán)境破壞。以致其他國(guó)家通常選擇規(guī)避或放棄開發(fā)稀土礦。
　　中國(guó)工程院院士蘇鏘說，稀土資源具有極其重要的戰(zhàn)略意義，但長(zhǎng)期以來，中國(guó)都不太拿稀土當(dāng)回事，大量出口賤賣。中國(guó)整個(gè)稀土行業(yè)的現(xiàn)狀是稀土分離與應(yīng)用發(fā)展很不平衡，特別是稀土應(yīng)用產(chǎn)品發(fā)展是我們的“短板”，這就更需要我們保護(hù)好資源。
　　所以，為了可持續(xù)發(fā)展和保護(hù)環(huán)境，我們必須轉(zhuǎn)變稀土等礦產(chǎn)開發(fā)的發(fā)展方式。

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