科學家估計北冰洋上的冰正在以每年3%的速度融化,也就是說在50到100年之間,北冰洋可能將會完全沒有冰山的屏蔽,航運、漁業(yè)和石油天然氣開發(fā)將暢通無阻。通過俄羅斯邊境的水域如果沒有冰山阻擋,歐洲到亞洲的水運航程會縮短一半。這些都為世界航運和北極的油氣開采創(chuàng)造了有利條件。北冰洋海冰的消融和航海技術的進步,加拿大沿岸的“西北通道”和西伯利亞沿岸的“北方通道”將成為新的“大西洋-太平洋軸心航線”。歐、亞和北美洲之間的航線將因此縮短6000至8000公里。北美洲北部海岸各港口到歐亞大陸北部海岸各港口的縱向航線和北美洲北部海岸各港口之間的近岸航線以及歐亞大陸北部各港口之間的近岸航線會在北極冰層消融之后成為溝通全球的方便航道。
　　有評論指出:“北極這個地球上最后一塊大面積無管轄權的土地上最新出現的利益,在冷戰(zhàn)結束后重又回到人們的視線之中。現在一場新的大博弈正在上演。”

　　環(huán)北極各國對北極領土和資源的爭奪
　　環(huán)北極八國對北極領土及資源的爭奪早已存在。
　　1907年加拿大參議員帕斯尤可·普瓦里耶首次提出“扇形理論”,作為加拿大對所有北極島嶼擁有主權的基礎。他聲稱:“位于兩條國界線之間直至北極點的一切土地應當屬于鄰接這些土地的國家。”
　　“扇形理論”得到了前蘇聯的大力支持,1926年前蘇聯明確提出,凡位于前蘇聯北冰洋沿岸以北、在北極和東經32°4′至西經168°49′之間的所有陸地,都是蘇聯領土。早在斯大林時代,前蘇聯地圖上與北極的界線就像三角形的兩個邊一樣,劃分明確簡單:一邊從北極到俄羅斯西部的雷巴奇半島,一邊由北極到俄羅斯東部的白令海峽,其間廣闊的地域都歸前蘇聯所有。
　　但這些作法都遭到美國、挪威等其他北極國家的強烈反對。
　　從20世紀四五十年代開始,人類在北極的活動逐漸從探險轉為科考,從商業(yè)轉為軍事;新世紀以來,北冰洋沿岸國不僅借助各自的地緣優(yōu)勢,即以已經占有的陸地領土為中心不斷向周圍的海域擴張,對領海、專屬經濟區(qū)200海里的界限和大陸架的劃定提出對各自最有益的主張,還致力于對那些已經形成、正在形成或尚未被發(fā)現的無主島嶼的開發(fā)探索行為。新一輪北極軍事爭奪已經拉開了帷幕。不同于以往的主要圍繞國家軍事安全展開,本輪軍事爭奪主要是圍繞北極的資源和通道等經濟發(fā)展和安全問題展開。

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