當今世界上所有經(jīng)濟發(fā)達國家，早在上個世紀中后期在實現(xiàn)工業(yè)化的過程中，幾乎無一例外面臨過與我國經(jīng)濟增長引發(fā)的資源能源緊張、環(huán)境污染嚴重、自然生態(tài)受到不同程度破壞的情形。為解決面對的難題，實現(xiàn)經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展，減輕環(huán)境污染資源短缺的壓力，都選擇了轉變經(jīng)濟增長方式——走發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟的道路來應對這一無法回避的挑戰(zhàn)。各國之間所不同的，一是由于醒悟有先有后，只是在轉變增長方式的時間有早有晚；對推進經(jīng)濟增長方式轉變選擇的“切入點”是從本國面對最突出問題入手，因此其推進措施力度和見效快慢等方面有些差異。
　　一、發(fā)達國家發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟的作法
　　當一個國家的人均GDP達到3000美元左右時，才被公認為其發(fā)展基本上進入了后工業(yè)時代。西方多數(shù)發(fā)達國家都是從后工業(yè)時代開始發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟，這似乎可作為發(fā)達國家推行循環(huán)經(jīng)濟的時代界限。但是，同是進入后工業(yè)時代的國家，由于各自經(jīng)濟社會發(fā)展面臨的突出矛盾不盡相同，發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟起步時的“切入點”和推進力度，也都從本國國情出發(fā)各有各的選擇。德國是世界公認發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟的先驅，也是目前循環(huán)經(jīng)濟發(fā)展水平最高的國家之一。從1972年至今，德國循環(huán)經(jīng)濟發(fā)展可分兩個階段：第一階段是1972~1996年，主要是從廢棄物末端處理入手，逐步發(fā)展到循環(huán)經(jīng)濟發(fā)展模式。第二階段是1996年至今，是循環(huán)經(jīng)濟發(fā)展模式得以普遍推行，循環(huán)經(jīng)濟不斷完善、大規(guī)模發(fā)展階段。1986年德國政府頒布了《廢棄物限制處理法》，增加了預防優(yōu)先和垃圾處理后重復利用的原則。這意味著從最初只著眼于末端處理轉為同時重視源頭控制?！堆h(huán)經(jīng)濟與廢棄物管理法》于1996年正式生效，這是世界上第一次在國家法律中出現(xiàn)循環(huán)經(jīng)濟概念，使經(jīng)濟社會發(fā)展中必然要解決的廢棄物處理問題，進入了循環(huán)經(jīng)濟范疇，確定了法律依據(jù)。
　　上個世紀60年代以來，日本實現(xiàn)了經(jīng)濟的高速發(fā)展，日本從上個世紀50年代后半期到60年代，優(yōu)先發(fā)展重工業(yè)，為方便原料、產品的進出口，許多美麗的海岸線變成了工業(yè)區(qū)，企業(yè)追求利潤，環(huán)境污染嚴重，引發(fā)了大量的“公害病”，日本成為舉世矚目的“公害國”。從70年代起，日本開始實施《公害對策基本法》等一系列環(huán)保法律法規(guī)，依法對企業(yè)進行嚴格管理，促使企業(yè)加大環(huán)保投入。據(jù)統(tǒng)計，1974年到l976年三年間，民營企業(yè)在環(huán)保設備的投資占設備總投資的20％，表明末端治理引起了足夠重視。2000年日本政府頒布《推進形成循環(huán)型社會基本法》，進入21世紀又提出“環(huán)境立國”戰(zhàn)略，即創(chuàng)建循環(huán)型社會的國家目標。美國在1976年制定了《固體廢棄物處置法》。上世紀八十年代開始，美國已有半數(shù)以上的州制定了再生循環(huán)法規(guī)，有7個以上的州規(guī)定新聞紙的40％~50％必須使用由廢紙制成的再生材料。2003年法國法令規(guī)定應有85％的包裝廢棄物得到循環(huán)使用。荷蘭到2000年廢棄物循環(huán)使用率達到60％。

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