西方國家早在幾十年前就開始儲備戰(zhàn)略金屬
　　對戰(zhàn)略金屬的高度重視是從西方國家開始的。根據(jù)歐盟的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，2007年，中國的稀土冶煉分離產品出口到47個國家和地區(qū)，排在前幾名的依次是日本、美國、法國、荷蘭、意大利、德國、英國、韓國等。而這些國家很早就開始悄悄儲備戰(zhàn)略金屬。
　　中國稀土最大的進口國日本，早在1983年就制定了《金屬礦業(yè)事業(yè)團法》，規(guī)定對7種稀有金屬進行重點儲備。這7種稀有金屬是鎳、鉻，鎢、鉬、鈷、錳、釩。日本政府的儲藏量可滿足42天的生產需求，民間儲藏量可滿足18天需求。一旦遇到進口受阻的情況，這些儲備金屬便被緊急提供給各個廠家。對于稀土問題，日本國際未來科學研究所的濱田和幸說，“中國擁有世界稀土資源的88%，掐住了日美的咽喉……中國或許不該去掐別人的喉嚨。”
　　在稀有金屬資源當中，歐洲最為看重的包括鎢、銦、鉬、鍺和稀土。這些稀有金屬應用于半導體、照明、太陽能等常見商用領域。同時稀有金屬在歐洲還常被稱為“戰(zhàn)略金屬”，因為它們在國防建設中也有廣泛的用途。英國在第一次世界大戰(zhàn)之后，紙面上擁有廣大殖民地的豐富礦產資源，但它很快發(fā)現(xiàn)德國和美國等競爭對手早已鉆進了它的“礦產倉庫”。為此英國政府在上世紀20年代就制定出了至今幾乎沒有被更改的礦產資源政策。其中包括，對英國的礦產進行調查，以部分判斷是否存在汞、鉑、硼砂和鉀等可供開采的礦床；英國必須劃出一些石油貯藏區(qū)和礦區(qū)專供國防需要；為鼓勵國內采礦工業(yè)，建議政府采用補貼制度，政府按最低限價收購；在英國本土和英聯(lián)邦國家建立冶煉廠。歐洲同美國共同參與的海灣戰(zhàn)爭是二次大戰(zhàn)以來現(xiàn)代化程度最高的戰(zhàn)爭，這使得歐洲各國清楚地認識到了戰(zhàn)略金屬的重要性。例如，鈷是軍用飛機和導彈的關鍵材料。制造一部噴氣發(fā)動機需要使用408公斤鈷，這是因為噴氣發(fā)動機用的超耐熱合金中含65%的鈷。在經濟層面，英國《金融時報》這樣描述戰(zhàn)略金屬的重要性：這些廣泛應用于高科技的稀有金屬，可用來制造計算機和手機，對環(huán)保也同樣重要。上個世紀80年代制造計算機時需要12種原材料，時至今日需要60種以上。歐洲高科技行業(yè)需要保持這些材料的價格穩(wěn)定，否則會影響企業(yè)生存，并威脅到成千上萬個工作崗位。
　　在美國，戰(zhàn)略金屬供給的安全性是一個重要課題。美國國防大學戰(zhàn)略物資產業(yè)研究小組在2008年的研究報告中稱，戰(zhàn)略物資不僅包括那些對于維持經濟健康和國防安全至關重要的物資，而且還包括采礦、加工以及相關技術。報告指出，美國有18種礦物100%依靠進口，還有4種礦物對于進口的依賴度超過了90%，只有很少的礦物能夠從國內獲得。從物資的角度來看，美國依靠世界為其提供對于國防和日常生活至關重要的原始物資。這些物資的供應如果中斷，那么將對美國的經濟穩(wěn)定和國防需求產生極其負面的影響。其實，美國研究小組發(fā)現(xiàn)的這些問題恰恰是美國一種國家戰(zhàn)略的體現(xiàn)。早在1987年，美國政府就把許多金屬列為對于戰(zhàn)爭和經濟具有戰(zhàn)略重要性的金屬。從那時起，美國開始對錳、鉻、鉑等重要金屬進行戰(zhàn)略儲備。1981年下半年，里根政府決定撥出1億美元購買戰(zhàn)略資源(包括62種礦物、金屬和其他原料)；次年4月5日，又決定撥款125億美元，專門用于購買鉻、鈷、鎢、鐵礬土等戰(zhàn)略資源。近年來美國在這方面的“動靜”小了一些，但這與其經濟結構轉型不無關系，且這種轉型所造成的只是戰(zhàn)略資源總量和進口結構的調整，并非根本政策的轉變。
　　美日等國想擺脫“金屬困境”
　　在稀土爭議出現(xiàn)后，日本媒體馬上公布了一直都在進行的相關研究?！冻招侣劇?月30日報道說，日本海洋研究開發(fā)機構已經在研制一種新型海底勘察機器人，目的就是為了尋找沉睡在海底的稀土資源，以在激烈的國際競爭中爭取主動。這項研究投入30億日元，由東京大學和高知大學、東海大學聯(lián)合開發(fā)，將在2011年正式投入勘察。此外，2007年日本政府設立了“代替稀有金屬開發(fā)項目”。此計劃的目的在于通過政府與科研機構聯(lián)手開發(fā)新材料，用這些新材料代替天然的稀有金屬。日本文部科學省也制定了“元素戰(zhàn)略開發(fā)計劃”，以更有效合理地利用稀少金屬。最近一段時間，“都市礦山”一詞頻繁出現(xiàn)于日本媒體。所謂“都市礦山”就是日本經過研究發(fā)現(xiàn)，在大量的廢手機，廢電池等工業(yè)廢物中，含有大量的稀有金屬。據(jù)《日本經濟新聞》報道，日本企業(yè)已經成功地從可充電電池中回收到多種稀有金屬。目前已經成功提煉出鈷、鎳等金屬，這項技術將在2011年正式投入生產，預計每月可提煉各種稀有金屬6到10噸。
　　與日本的對策不同，美國開始考慮重開封存的稀土礦。路透社報道稱，美國加利福尼亞的露天礦山芒特帕斯擁有世界上儲量豐富的稀土金屬。為了取代中國成為稀有金屬生產大戶，總部設在科羅拉多的摩利礦產公司計劃重新開采長期閑置的采礦場，在未來幾年將稀土開采和精煉產能大幅提高。高盛公司等機構對此投進了數(shù)億美元的期權投資，摩利公司則期望扭轉稀土供應不足的現(xiàn)狀。
　　中國應珍惜戰(zhàn)略金屬
　　在全球范圍內，中國是戰(zhàn)略金屬儲量大國和生產大國。銦主要用于平板顯示器、半導體數(shù)據(jù)傳輸、航天制造等領域。我國銦儲量居世界第一，占全球供應量的80%。鉬被稱為“戰(zhàn)爭金屬”，我國儲量居世界第二，占全球供應量的24%。我國的稀土儲量世界第一，產量占全球總產量的93%。此外，我國的鎢儲量世界第一，釩產量世界第二，僅次于南非。對此，復旦大學國際問題研究院常務副院長沈丁立對《環(huán)球時報》記者說：“戰(zhàn)略金屬對應的就是戰(zhàn)略產業(yè)，存在量對應的是需求量，需求量大，戰(zhàn)略金屬就更為稀有。中國在這方面一直重視不夠。我們擁有世界上大部分的稀土，可我們沒有從戰(zhàn)略角度出發(fā)看問題，沒有好好珍惜，賣了祖?zhèn)鞯募耶?，損害了自己的經濟戰(zhàn)略安全。現(xiàn)在，中國應該好好把握手里的戰(zhàn)略金屬，不能有礦就開，該封存的就封存。另外，中國還沒有控制戰(zhàn)略金屬的條例，而且，加入世貿組織以后，我們應該聲明不遵守某些條款。發(fā)展要有長遠眼光，不要一代就把后代的飯都吃光了。”中國軍事問題專家戴旭說：“戰(zhàn)略金屬關系到大國的未來，誰能擁有戰(zhàn)略金屬，誰就掌握了未來技術的資源，把握了未來的命運。中國在這方面教訓深刻，我們用‘賣土’的價格廉價賣了20多年稀土。中國必須上升到戰(zhàn)略高度，以國家名義管理控制戰(zhàn)略金屬資源。”

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