10年間，全球?qū)︿嚨南M(fèi)量幾乎翻番。市場(chǎng)對(duì)鋰的需求越來(lái)越大，但攜帶新技術(shù)涌入鋰行業(yè)的初創(chuàng)企業(yè)卻處境艱難。一方面，市場(chǎng)需求增幅并未達(dá)到創(chuàng)業(yè)者預(yù)期。更重要的是，開(kāi)采成本相對(duì)低廉的優(yōu)質(zhì)鋰礦基本上都掌握在大企業(yè)手中。
　　碳酸鋰（Li2CO3），一種無(wú)機(jī)化合物，具備一定的鎮(zhèn)定作用?，F(xiàn)在，全球約5%的產(chǎn)量流入到制藥市場(chǎng)。歸功于智能手機(jī)和電動(dòng)交通工具對(duì)鋰離子電池的使用，在2002年到2012年的10年間，全球?qū)︿嚨南M(fèi)量近乎翻了一倍。
　　伴隨著電動(dòng)汽車(chē)產(chǎn)業(yè)的蓬勃發(fā)展，市場(chǎng)對(duì)鋰的需求預(yù)計(jì)將繼續(xù)增長(zhǎng)。高盛公司預(yù)測(cè)，單單是特斯拉公司在美國(guó)西部?jī)?nèi)達(dá)華州的大型電池工廠“Gigafactory”，2016年建成后就能吃掉現(xiàn)有鋰市場(chǎng)供給的17%。
　　因此，鋰產(chǎn)業(yè)的美好前景吸引了眾多創(chuàng)業(yè)公司紛紛加入，實(shí)驗(yàn)新技術(shù)、新流程、新資源，希望能在這個(gè)目前仍由少數(shù)公司主宰的行業(yè)中占據(jù)一席之地。
　　然而，隨著市場(chǎng)對(duì)鋰的需求越來(lái)越大，鋰行業(yè)的投資人和開(kāi)采商的命運(yùn)卻出現(xiàn)了截然相反境況。3家鋰行業(yè)的初創(chuàng)企業(yè)先后停產(chǎn)。
　　2012年，銀河資源公司在西澳大利亞卡特林山的鋰礦停產(chǎn)；2013年，RB能源公司在加拿大魁北克省開(kāi)采了一座新的碳酸鋰礦，次年便宣告停產(chǎn)；內(nèi)華達(dá)州Western Lithium公司一度被視為特斯拉最可能選擇的潛在供應(yīng)商，可惜股東最終也是空歡喜一場(chǎng)，該公司目前也處于停產(chǎn)中
　　鋰工程咨詢公司TRU的CEO埃里克·安德森早在2009年初，也就是眾多鋰項(xiàng)目紛紛上馬之際，就曾指出他對(duì)眾多項(xiàng)目的投資前景并不看好。
　　安德森表示：“我當(dāng)時(shí)說(shuō)，由于圍繞著這個(gè)行業(yè)的大肆宣傳，很多工廠建好之后還得關(guān)門(mén)。但很多人都對(duì)這種觀點(diǎn)嗤之以鼻。”
　　事實(shí)證明，安德森的預(yù)言基本上是正確的。市場(chǎng)需求的增幅并沒(méi)有達(dá)到大多人的預(yù)期，目前只保持每年5%到10%之間的增長(zhǎng)幅度。此外，這些新公司和新工廠也一直飽受眾多問(wèn)題的困擾。
　　安德森認(rèn)為，Western Lithium公司和鋰行業(yè)的許多新進(jìn)者一樣，最大的問(wèn)題就是選錯(cuò)了材料。雖然鋰在自然環(huán)境中并不罕見(jiàn)，但它的開(kāi)采成本卻依據(jù)不同的純度和形式而有很大差異。憑借現(xiàn)有的技術(shù)和價(jià)格，要想獲得真正有利潤(rùn)的鋰，只能通過(guò)對(duì)高濃度鹵水進(jìn)行蒸發(fā)提煉。
　　這種鹵水礦床幾乎全部分布在南美洲的西南部，且主要掌握在一些知名大企業(yè)手里。目前鋰行業(yè)的“三巨頭”分別是智利的Sociedad Quimicay Minera公司、美國(guó)的FMC 鋰公司（該公司控制著阿根廷的Hombre Muerte鋰礦）和阿爾伯馬爾公司（該公司近期剛剛收購(gòu)了其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Rockwook公司）。
　　阿爾伯馬爾公司目前正在美國(guó)阿肯色州和特拉華州一帶開(kāi)采鋰鹵水礦，其中在馬格諾利亞的礦區(qū)也被認(rèn)定是短期內(nèi)唯一一處可能產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)效益的美國(guó)本土礦床。
　　數(shù)據(jù)顯示，鋰行業(yè)“三巨頭”的鋰產(chǎn)量占據(jù)了全球總供給的90%以上，這三家公司只要稍稍擴(kuò)大一些產(chǎn)能，就足以吸收鋰市場(chǎng)需求的大部分增量了。
　　與此同時(shí)， 缺乏技術(shù)人才是鋰行業(yè)入門(mén)的另一個(gè)普遍問(wèn)題。波利維亞政府曾試圖開(kāi)采號(hào)稱(chēng)“天空之鏡”的烏尤尼鹽湖，這個(gè)鹽湖具有大量的高濃度鋰礦床，然而嚴(yán)重的管理和技術(shù)障礙使之成為空談。與此類(lèi)似，中國(guó)的青海鋰業(yè)有限公司和中信國(guó)安盟固利新能源有限公司在開(kāi)采西藏附近的鋰資源時(shí)，也遇到了巨大障礙。中國(guó)政府原計(jì)劃年產(chǎn)6萬(wàn)噸鋰的目標(biāo)，也不得不攔腰減半。
　?。▉?lái)源：財(cái)富雜志《Fortune》，文章有刪節(jié)、標(biāo)題有改動(dòng)）（焦旭/整理）