鋰是移動(dòng)電話、筆記本電腦、電動(dòng)汽車的充電電池核心材料，被稱為“白色黃金”。普通電池由陽(yáng)極材料、陰極材料、電解池和分離膜構(gòu)成。其中，陽(yáng)極材料由鋰的氧化物制造而成，即鋰離子電池，鋰離子電池能量密度高，壽命周期長(zhǎng)。
　　近年來(lái)，鋰已開(kāi)始用于電動(dòng)汽車電池。1個(gè)智能手機(jī)需要5~7g鋰，1臺(tái)電動(dòng)汽車則需要40~80㎏鋰。隨著電動(dòng)汽車和移動(dòng)IT產(chǎn)品不斷上市，對(duì)鋰電池的需求也在急劇增加，由此帶動(dòng)了核心材料鋰的價(jià)格攀升，因而全球企業(yè)都在為竭力確保鋰材料儲(chǔ)備。在美國(guó)投資銀行高盛近日發(fā)布的報(bào)告中，將鋰喻為新的石油。
　　據(jù)韓國(guó)LG經(jīng)濟(jì)研究院的統(tǒng)計(jì)，目前鋰需求主要集中在移動(dòng)電池和玻璃、潤(rùn)滑油等市場(chǎng)，比重達(dá)85%，電動(dòng)汽車和ESS能源備用系統(tǒng)的市場(chǎng)份額為15%。不過(guò)，預(yù)計(jì)到2025年電動(dòng)汽車和ESS的鋰需求將增至60%。隨著需求的不斷增長(zhǎng)，僅在2015年鋰價(jià)就暴增了3倍以上，價(jià)格隨著供需情況的變化，將從過(guò)去的每噸7000美元有更大的增長(zhǎng)。
　　為了確保在電動(dòng)汽車市場(chǎng)的主導(dǎo)權(quán)，豐田、特斯拉及比亞迪等全球汽車企業(yè)都紛紛加入到了鋰資源的爭(zhēng)奪大戰(zhàn)之中。目前豐田汽車正積極在電池和鋰礦業(yè)務(wù)進(jìn)行投資，通過(guò)豐田通商株式會(huì)社，2011年與澳大利亞礦業(yè)公司Orocobre共同推動(dòng)阿根廷Salar de Olaroz項(xiàng)目的開(kāi)發(fā)，Olaroz礦區(qū)于2015年完工，年產(chǎn)能為1.75萬(wàn)噸，未來(lái)可開(kāi)采25年。
　　在電動(dòng)汽車市場(chǎng)領(lǐng)先的特斯拉公司2015年8月與北美礦企簽訂了鋰供應(yīng)協(xié)議，Sonora項(xiàng)目開(kāi)始生產(chǎn)后，年產(chǎn)能約為5萬(wàn)噸。2015年9月與Pure Energy Minerals公司簽訂了鋰長(zhǎng)期供應(yīng)協(xié)議。值得一提的是，特斯拉曾在2014年試圖投入3.25億美元用于鋰開(kāi)采技術(shù)的啟動(dòng)基金，但最終由于條件不成熟而告終。
　　今年6月比亞迪公司與青海鹽湖工業(yè)及深圳宏達(dá)同實(shí)業(yè)成立合資公司，共同開(kāi)發(fā)鹽湖鋰資源。比亞迪持股48%，并享有碳酸鋰的優(yōu)先采購(gòu)權(quán)，并計(jì)劃在當(dāng)?shù)亟⒛戤a(chǎn)10GWh的電池廠，通過(guò)鋰供應(yīng)和電池生產(chǎn)一體化提高成本競(jìng)爭(zhēng)力。該礦區(qū)計(jì)劃從2017年開(kāi)采，最大開(kāi)采量為4萬(wàn)噸。平均一臺(tái)電動(dòng)汽車需要40~80kg鋰，每年可生產(chǎn)100萬(wàn)臺(tái)電動(dòng)汽車。
　　韓國(guó)二次電池制造技術(shù)在世界領(lǐng)先，但鋰還全部依靠進(jìn)口。為了確保充足的原料供應(yīng)，已經(jīng)在玻利維亞烏尤尼鹽沼地區(qū)開(kāi)展了鋰資源開(kāi)發(fā)。LG化學(xué)公司為了搶占?xì)W洲電動(dòng)汽車市場(chǎng)，在波蘭成立了電動(dòng)汽車電池廠，投資金額僅為4000億韓元；為了提高電池材料競(jìng)爭(zhēng)力，今年9月收購(gòu)了GS Em公司的陽(yáng)極材料業(yè)務(wù)。GS Em公司的陽(yáng)極材料業(yè)務(wù)部主要生產(chǎn)電池的陽(yáng)極材料和前驅(qū)體，通過(guò)此次收購(gòu)，LG化學(xué)在提升陽(yáng)極材料制造技術(shù)的同時(shí)，也會(huì)提高前驅(qū)體的技術(shù)實(shí)力，通過(guò)開(kāi)發(fā)高密度第二代電池，有望顯著提升電動(dòng)汽車的行駛距離。