格爾木，蒙古語意為“河流密集的地方”，位于“聚寶盆”柴達木盆地的南緣，南鄰昆侖山，北望中國最大的鹽湖——察爾汗鹽湖，素有“中國鹽湖城”美譽。在歷史上，格爾木一直是絲綢之路“青海站”的重要節(jié)點，是連接西藏、新疆、甘肅的戰(zhàn)略要塞；但是從城市建設(shè)發(fā)展來看，這是一座因交通建設(shè)而生、亦因交通而改變的城市。
　　《中國國情叢書——百縣市經(jīng)濟社會調(diào)查·格爾木卷》記載：“在西藏運輸總隊進駐到格爾木河西岸之前的1952年，居住在格爾木周圍的人口只有825人，全部是少數(shù)民族牧民，而且居住分散。”
　　隨著青藏公路于1952年開工建設(shè)，格爾木開始進入中國城市地圖，并且逐漸成為青藏高原現(xiàn)代城市的一張名片。如今，格爾木公路、鐵路和航空相互交織，已成為我國西部地區(qū)通往藏、川、新、隴等地的重要交通樞紐。
　　同時，憑借青藏鐵路和日益發(fā)達的公路交通運輸網(wǎng)絡(luò)，依托柴達木循環(huán)經(jīng)濟實驗區(qū)推進經(jīng)濟結(jié)構(gòu)調(diào)整和增長方式轉(zhuǎn)變，格爾木已構(gòu)建起鹽湖化工、石油化工和新能源等循環(huán)經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)體系，成為青藏高原上的循環(huán)經(jīng)濟工業(yè)重鎮(zhèn)，人口也增加到近30萬。
　　“格爾木資源賦存優(yōu)勢明顯、戰(zhàn)略地位十分重要，且工業(yè)經(jīng)濟基礎(chǔ)良好，這里是柴達木循環(huán)經(jīng)濟試驗區(qū)的主戰(zhàn)場。”格爾木市發(fā)改委環(huán)資和產(chǎn)業(yè)協(xié)調(diào)科負責人劉新平說。
　　根據(jù)格爾木發(fā)展規(guī)劃，“十三五”期間，以建設(shè)青藏高原區(qū)域性中心城市為核心，格爾木將打造“一帶一路”開放的樞紐節(jié)點城市，建成區(qū)域性綜合交通樞紐、能源保障樞紐和資源加工轉(zhuǎn)換中心。
　　在鹽湖化工產(chǎn)業(yè)發(fā)展方面，依托察爾汗豐富的鹽湖資源和產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)，在“十三五”乃至更長一段時期，格爾木將著力打造中國最大的鉀鹽、鋰鹽、鎂鹽工業(yè)基地。
　　“堅持‘以鉀為主，綜合利用，循環(huán)經(jīng)濟’發(fā)展戰(zhàn)略，近年來在察爾汗鹽湖累計投資約600億元，建設(shè)鹽湖資源綜合利用項目，突破了‘高鎂鋰比’鹵水提鋰的世界性難題，引進了國際領(lǐng)先的鹽湖老鹵電解制取金屬鎂技術(shù)；建成了10萬噸電解金屬鎂裝置和1萬噸鹵水吸附法提鋰裝置。”青海鹽湖集團總裁謝康民說，格爾木已經(jīng)初步建成鉀、鎂、鋰三大基地，鉀鹽、鈉鹽、鎂鹽、鋰鹽、氯氣鹽五大產(chǎn)業(yè)集群。
　　據(jù)了解，今后一段時期，格爾木地區(qū)將利用區(qū)域光熱、風、水等清潔能源，研發(fā)和生產(chǎn)鎂合金等輕金屬材料，促進運輸設(shè)備輕量化；研發(fā)和生產(chǎn)高品質(zhì)鋰鹽產(chǎn)品，助推新能源和千億元鋰產(chǎn)業(yè)園區(qū)建設(shè)；研發(fā)和生產(chǎn)硝酸鉀、硝酸鈉等儲熱材料，支持光伏光熱產(chǎn)業(yè)發(fā)展，將清潔能源轉(zhuǎn)化為優(yōu)質(zhì)能源。同時，將通過推進供需兩側(cè)低碳化，實現(xiàn)“光－鎂－鋰－鉀”產(chǎn)業(yè)的綠色融合，建設(shè)生態(tài)鎂鋰鉀園。