據(jù)外媒報道，特斯拉計劃在其內華達超級工廠附近生產電動汽車電池所用的鋰元素，然而這個計劃從一開始就面臨著嚴峻的挑戰(zhàn)，包括繁瑣的許可程序、不確定的取水渠道，以及未經(jīng)驗證的生產方式。

9月22日，特斯拉CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）對股東表示，特斯拉已經(jīng)在內華達州獲得了1萬英畝土地的使用權，其目標是通過該公司內部開發(fā)的工藝，在黏土礦床中提取鋰。

此舉將讓特斯拉成為世界上第一家從黏土中生產白色金屬的商業(yè)化企業(yè)。此前鋰的主要來源是常見于南美洲的鹽水，以及常見于澳大利亞的鋰輝石硬巖。

特斯拉計劃在內華達州將黏土與食鹽進行混合，然后再加水。該公司稱這樣做會引發(fā)反應，鹽和鋰會一同被浸出，然后再從中提取鋰。剩下的黏土將被放回到土地中，從而減輕對環(huán)境造成的破壞。

然而，特斯拉的這個計劃在發(fā)布后立刻就遭到了抵制，批評者認為馬斯克的計劃過于簡單，忽視了細節(jié)。獨立鋰業(yè)顧問Chris Berry表示：“特斯拉的這個計劃，導致的問題比它所解決的問題更多。難道我們一定要相信埃隆·馬斯克的話，相信成本比現(xiàn)有的鋰項目會降低嗎？”特斯拉公司沒有立即對置評請求做出回應。

當前內華達州已經(jīng)有幾個鋰黏土項目正在開發(fā)當中，包括Lithium Americas公司的一個項目，該項目申請聯(lián)邦許可已有10年的時間；另一個項目則來自ioneer公司。

Lithium Americas表示，他們的生產過程包括酸浸工藝，相信自己可以成功從黏土中提取鋰。而特斯拉表示，他們的工藝不會涉及酸浸，而這一聲明引發(fā)了進一步的質疑。Berry表示：“如果從粘土中生產大量可用于電池中的鋰是可行的，為什么此前沒有人去做？”

如果特斯拉想要獲批開啟鋰生產項目，需要提交大量的申請，而這一過程可能會持續(xù)數(shù)年。Global X Lithium & Battery Technology ETF的Pedro Palandrani表示：“開采鋰礦是一件非常具有挑戰(zhàn)性的事情。如果特斯拉真的想要獨立開采，他們可能要等4-5年之后才能真正開始鋰元素的生產。”

特斯拉的這個計劃還可能需要大量的水資源，導致他們要與當?shù)氐哪翀鲋鳡帄Z地下水的使用權，而內華達州的水資源本就不豐富。

此外，有電池專家表示，雖然馬斯克在電池日上介紹的先進電池設計和新的制造工藝很有前途，但是他們對新設計和新工藝何時能夠實施提出了質疑，此外專家還質疑它們對降低整體成本能起到多大的作用。

在電池日上，特斯拉推出4680電池，能夠儲存更多能量，而且生產難度也更低。特斯拉的目標是，在2030年時將電池成本降低一半，并將產量提升近100倍。

電池材料制造商Sila Nanotechnologies的首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人、前特斯拉電池系統(tǒng)架構師Gene Berdichevsky表示：“本次電池日上，特斯拉提出的最具體、最可見，可能也是最具影響力的事情，就是最新的電芯設計。這是一個很好的設計，在電芯制造層面降低了成本。而最困難的事情并不是生產電芯，而是能否實現(xiàn)大規(guī)模生產。”

加州大學圣地亞哥分校教授Shirley Meng表示：“馬斯克宣布的大多數(shù)事情都是意料之中的，例如4680電池形態(tài)、新的設計、硅陽極、多樣化的陰極選擇。讓我感到驚訝的，是陰極制造工藝，和新的鋁基合金。”