控制通脹的政府角色
        2010年11月19日，新加坡的游船上，研究政治的一些學(xué)者不再討論政府的運作和選舉等議題，談話焦點之一就是中國內(nèi)地的通脹。標(biāo)志性的事件就是麥當(dāng)勞在全國進行全面提價，原因就在于食品成本急劇上升。有意思的是，相鄰的深圳和香港現(xiàn)在悄然地對換了雙方的身份。以前，深圳成為香港人周末消費的場所，不管是下館子還是剪頭發(fā)，深圳的價格都比香港的便宜一半以上。而現(xiàn)在的情況是，許多在深圳養(yǎng)老的香港老人已經(jīng)花掉畢生的積蓄，不得不向香港政府尋求廉價養(yǎng)老服務(wù)。而一些深圳人也養(yǎng)成了每周來港一次購物的習(xí)慣。香港的商品貨源比內(nèi)地稍微豐富一些，因此有些日用產(chǎn)品居然比深圳便宜許多。

        不僅是外因
        對于這一輪通脹的源頭，說法還比較多。一種觀點是，通脹源自于歐美為了挽救本國經(jīng)濟所采取的各種貨幣政策。第二種觀點是，在美元持續(xù)貶值之下，許多大宗商品價格保持高位，引起連鎖反應(yīng)，主要的各種商品也開始漲價。第三種觀點認(rèn)為外圍的宏觀經(jīng)濟環(huán)境是次要因素，而內(nèi)因更為重要。中國內(nèi)部也有大量的閑散資金沒有出路，因此這些資金可能推高各種商品，比如紅茶熱和黃龍玉。
        在經(jīng)濟全球化的今天，外因的重要性無法低估。不過，過度強調(diào)外因往往是推卸責(zé)任。在過去的五六年間，中國經(jīng)濟層面上最受關(guān)注的就是房地產(chǎn)市場問題。其實在房價非理性上漲的時候，一些學(xué)者在5年前已經(jīng)要求政府充分關(guān)注房地產(chǎn)市場過度活躍的后遺癥。房價上漲之后就會帶動租金上漲；而店面租金上漲就會直接推動各種與民生關(guān)系密切的服務(wù)業(yè)價格全面上漲。比如菜農(nóng)的蔬菜可能不貴，不過超市因為租金增加就要求提高蔬菜的價格。在房價快速上升的時候，租金上漲剛開始并不明顯。許多人錯誤地認(rèn)為房地產(chǎn)市場價格上漲只要控制在買房者和賣房者兩個主體之間，房價上漲不會對其他行業(yè)構(gòu)成威脅。很遺憾的是，租金市場的價格隨后也是大幅上揚。而再過數(shù)年，所有的居民都將發(fā)現(xiàn)與房地產(chǎn)業(yè)即使是毫無相關(guān)的產(chǎn)品也會處于漲價之中。
        房地產(chǎn)市場過度活躍還產(chǎn)生了一個奇怪的現(xiàn)象，許多本來沒有買房欲望的人加入買房的行列。這被稱之為“買房抗通脹”。大多數(shù)人明明知道現(xiàn)在的房地產(chǎn)價格不可能持續(xù)在高位運行，不過還是為了短期的利益加入買房的隊伍。“買房抗通脹”在短期內(nèi)為一些人群提供了防通脹的措施，不過從長遠來看，負(fù)面作用無法估量。一是大量閑置住宅將加速泡沫的破滅，一旦發(fā)生類似于香港1997年或2003年的經(jīng)濟倒退，后果會比當(dāng)時的香港嚴(yán)重得多。
        二是短期內(nèi)制造了大量的新貴。不過，這些新貴并不是從實體經(jīng)濟中獲利的，因此對社會的發(fā)展并不是太有利。在香港的房屋市場上，常有闊綽的內(nèi)地客讓人刮目相看。比如一次性支付大筆款項購入同一住宅小區(qū)的多個單位。這些人士中許多就是專業(yè)的炒房人員。他們在內(nèi)地炒作獲利之后轉(zhuǎn)戰(zhàn)資金流通更加順暢的香港市場。從實體經(jīng)濟移向房地產(chǎn)行業(yè)，從經(jīng)濟層面上來看是一種效率損失。從社會層面上分析，投機而不是勤奮勞動得到更大的肯定，是一種退化。而房地產(chǎn)業(yè)過熱就會直接作用于通脹問題。
        不同學(xué)術(shù)流派的人對通脹的解釋視角完全不同。不過，許多學(xué)者認(rèn)為通脹實際上就是銀行過度發(fā)行鈔票所致。比如凱恩斯曾經(jīng)說過，基于通貨膨脹，政府就可以暗地里征收著國民財富。這種辦法可以使大多數(shù)人變窮，而少數(shù)人因此變富。值得注意的是，在有影響的經(jīng)濟學(xué)家當(dāng)中，凱恩斯對通脹是持寬容態(tài)度。中國的央行是否過度發(fā)放貨幣？官方的口徑大多數(shù)情況下是否定的，在更多時候指責(zé)外國政府特別是發(fā)達國家的貨幣政策失當(dāng)導(dǎo)致中國的熱錢泛濫。不過，有些人仍然認(rèn)為中國的貨幣發(fā)行是通脹的重要原因。比如，2000年，我國GDP是8.9萬億元，廣義貨幣供應(yīng)量為13.5萬億元。后者比前者多了4.6萬億元；2009年我國的GDP為33.5萬億元，廣義貨幣供應(yīng)量是60.6萬億元，因此后者比前者多出了27.1萬億元。一些官方機構(gòu)出面否定上述比較的實際意義。

        通脹應(yīng)對策略的難題
        通脹的嚴(yán)重后果是現(xiàn)代人所熟知的。中國的話就是“通脹猛于虎”。不用說更早的年代，就是改革開放30多年來，大多數(shù)通脹嚴(yán)重的年份，社會不安定的因素都會增加。比如1985年，我國的居民消費價格指數(shù)上升9.3%，1988年是18.8%，1989年是18%。最近的2008年是5.9%。雖然國家統(tǒng)計局提供的居民消費價格指數(shù)在近年來大多控制在5%以下，不過，其真實性備受各界質(zhì)疑。2006年我國的居民消費價格指數(shù)是1.5%的上漲，而百姓的看法是物價上漲遠遠不止5%。2007年我國居民消費價格指數(shù)上漲4.8%，百姓們也不認(rèn)賬。
        居民消費價格指數(shù)編制體現(xiàn)了政府應(yīng)對通脹的策略。一是房地產(chǎn)價格被剔除出去。有些官員認(rèn)為中國的做法符合國際慣例，其實并不然，中國這套計算方式是從原來計劃體制延續(xù)而來。統(tǒng)計部門完全可以在公布一套剔除房地產(chǎn)價格居民消費價格指數(shù)的同時，再公布一套有房地產(chǎn)價格的居民消費價格指數(shù)。
        此外，居民消費價格指數(shù)所調(diào)查的樣品也相當(dāng)重要。許多被列入抽樣的商品并不是主流的商品，這樣的指數(shù)往往很難全面反映通脹的程度。此外，被抽樣的商品在指數(shù)中的權(quán)重也相當(dāng)重要。而這些數(shù)據(jù)、計算的公式都沒有很好地論證，也沒有公之于眾，因此各種批評也在所難免。
        政府在通脹預(yù)警方面也處理得不夠漂亮，即使是值得肯定的一些措施，比如要求發(fā)放價格臨時補貼，也就是對各種低收入人群(比如城鄉(xiāng)低保對象等)發(fā)放臨時性的價格補貼，如果每次調(diào)整都處于滯后狀態(tài)，就會削弱最低生活保障金的實際作用。因此，預(yù)先調(diào)整最低生活保障和失業(yè)保險標(biāo)準(zhǔn)能夠較好地解決貧困人群應(yīng)對通脹的問題。

        通脹管理的政府角色
        政府文件中提到的許多措施仍然是帶有計劃經(jīng)濟色彩。比如要求大力發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，具體的措施是要求城市政府?dāng)U大速生蔬菜生產(chǎn)規(guī)模，增加越冬蔬菜供應(yīng)。此外文件要求煤電油氣運之間要建立協(xié)調(diào)機制，確保冬春季能源供應(yīng)。煤炭主產(chǎn)區(qū)政府要組織好煤炭生產(chǎn)，尤其是安排好元旦、春節(jié)“兩節(jié)”期間的生產(chǎn)，不得干預(yù)煤炭外運。煤電雙方要做好明年電煤供需合同，其中煤炭行業(yè)需要加強自律，保持價格穩(wěn)定。石油企業(yè)要增加柴油產(chǎn)量，滿足市場的需求。而電力行業(yè)不能隨意拉閘限電。
        從實際的生活來看，公共政策重在可執(zhí)行。比如政府很少自己直接經(jīng)營城市蔬菜生產(chǎn)，增加越冬蔬菜供應(yīng)是相當(dāng)不容易的事情。逐利的菜農(nóng)們也許認(rèn)為產(chǎn)量越少越好，這樣一來菜價貴，人工成本也低，利潤更加豐厚。同樣的道理，石油企業(yè)在油荒的時候往往考慮如何限量生產(chǎn)。油價大幅上升后，單位利潤就成倍地上升。這一套商業(yè)規(guī)則已經(jīng)在中國運行近20年了。市場主體的力量早已不受計劃手段所約束，因此在這種情況下仍然用老辦法自然效果不彰。
        除了上述兩項直接與通脹管理有關(guān)的工作外，房地產(chǎn)業(yè)的問題仍然值得討論。從這五六年的經(jīng)驗來看，房地產(chǎn)業(yè)過度活躍是當(dāng)前中國經(jīng)濟生活中嚴(yán)重的問題。之所以過往穩(wěn)定房價的政策大多歸于無效，就在于地方政府有強烈的賣地沖動。不過，土地財政問題一時也難以解決。地方政府持續(xù)有缺錢的擔(dān)憂，土地出讓金就成為地方積累自信的重要渠道。因此要減少地產(chǎn)價格對通脹的影響，需要有更實質(zhì)的動作。
        在面對物價迅速上漲的時期，政府也需要出臺一些能夠切實解決基層民眾生活的措施。比如政府要給低收入階層進行較豐厚的補償。對一些收入不高的工薪階層要根據(jù)其生活負(fù)擔(dān)進行各種減稅和退稅。對于城市居民，政府應(yīng)該大力推進公共房屋建設(shè)。在通脹較高的時期，要對公共房屋進行免租。將財政盈余分一部分給民眾也不失是一種好辦法。

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