“向稀土前進”
　　可以確定的是，由于需求增大和價格飛漲，現(xiàn)有稀土企業(yè)增產(chǎn)和更多新企業(yè)進入稀土行業(yè)將成為趨勢。前述國外稀土人士介紹，過去稀土行業(yè)特點是市場容量小，價格也不高，上世紀(jì)八九十年代甚至本世紀(jì)前五年，全球只有年均10億美元貿(mào)易量，就算企業(yè)市場份額再大收益也不高，而且分離稀土的流程很長，前期投入大導(dǎo)致風(fēng)險較高，因此愿意加入該行業(yè)的人不多，但現(xiàn)在整體市場在不斷擴大，投資者的興趣因此增加。
　　科勒(Edward Cowle)本是一間名為釷礦能源公司的總裁，據(jù)該公司網(wǎng)站介紹，其位于愛達(dá)荷州的鉆石溪礦山稀土含量為4.7%，其中重稀土含量超過1%。后來美國地質(zhì)勘探局將該公司位于愛達(dá)荷州和蒙大拿州礦山的稀土儲量列入報告，于是兩年半以前該公司決定更名為美國稀土公司，一下子成為媒體關(guān)注的熱點。他向記者表示，該公司已從一知名投資機構(gòu)獲得大筆投資，近期將公布具體內(nèi)容。
　　“投資者的錢和興趣都有的是，但他們擔(dān)心的是投資的東西其實是假的?，F(xiàn)在全世界有約150家稀土公司，大部分是小型上市公司，據(jù)我從行業(yè)人士那里了解到的看法是，真的稀土公司不到10家。”他說。按照他的解釋，所謂真正的稀土公司應(yīng)該是除了擁有礦山，也必須能實際大規(guī)模開采。
　　他同時承認(rèn)，公司要實際進入市場還需要多年時間，而且屆時規(guī)模無法和鉬礦公司相比。
　　作為美國主要稀土生產(chǎn)商，鉬礦公司自2007年恢復(fù)運營以來，并未開始對芒廷帕斯礦山進行大規(guī)模開采，主要是用庫存稀土礦生產(chǎn)氧化物，另外則重點開發(fā)如何提高稀土回收率。
　　目前該產(chǎn)業(yè)平均回收率約在50%-60%，而該公司計劃使回收率提高到90%。“我們計劃在2011年內(nèi)完成這項工作，這樣我們礦石用量將降至80年代用量的一半，從而使礦山壽命增加至140年。”鉬礦公司首席執(zhí)行官史密斯說。
　　在擴大礦山產(chǎn)量方面，該礦山預(yù)計2012年時稀土氧化物產(chǎn)量達(dá)到19090噸，而第二期擴容計劃也已得到董事會批準(zhǔn)，擬通過發(fā)行強制可轉(zhuǎn)換優(yōu)先股和普通股以募集資金，摩根大通和摩根士丹利將擔(dān)任其聯(lián)合承銷商。按計劃該公司二期擴容在2013年底完成后產(chǎn)量將達(dá)4萬噸。
　　前述稀土行業(yè)人士向記者表示，行業(yè)內(nèi)的看法是2015年全球18萬-20萬噸稀土產(chǎn)量中，中國將占到10萬噸，鉬礦公司和萊納公司可能各自生產(chǎn)4萬噸，其余則由一些小公司提供。雖然鉬礦公司的公關(guān)負(fù)責(zé)人向記者表示質(zhì)疑對萊納4萬噸產(chǎn)量的提法，但中國作為全球第一大供應(yīng)商的地位短期內(nèi)不會動搖。
　　盡管美國稀土蘊藏量豐富，但前美國地質(zhì)勘探局的海德里克表示，不同于中國，美國礦山獲得批準(zhǔn)并開始實際采礦需要很長時間，現(xiàn)在一些新進入市場的公司還處在探礦階段，正進行航空遙感和鉆探測量，而且美國政府也并未給予補貼，目前除鉬礦公司外，其他都需要至少5年-7年才能進行開采。
　　記者采訪的數(shù)位國外稀土行業(yè)人士都表示，中國和日本是全球最主要的稀土原材料供求方，日本目前并未出現(xiàn)稀土短缺，只是擔(dān)心由于中國自身的需求的不斷增長，在未來將進一步壓縮對日本的供給量，因此才會在2010年中國大幅減少出口配額時如此緊張。
　　因此，日本將目光投向了美國。去年10月，日本住友公司和鉬礦公司簽訂了1.3億美元的財務(wù)支持備忘錄，在日本國家油氣金屬公司的支持下，住友以購買普通股和公司債的形式向鉬礦公司提供支持，用以發(fā)展從礦到磁的生產(chǎn)供應(yīng)鏈。而作為回報，住友將獲得今后七年的穩(wěn)定稀土供應(yīng)。12月，日立金屬也與鉬礦公司達(dá)成建立合資公司的協(xié)議，將在美國組建稀土合金和磁鐵生產(chǎn)企業(yè)。
　　據(jù)美國稀土公司的科勒介紹，今年春夏之際可能還會有數(shù)筆日本投資美國稀土的案子將會宣布，但美國對中國投資稀土則較敏感。
　　一位不愿公布姓名的美國稀土礦主向記者表示，確有數(shù)家中國企業(yè)和其接觸商談投資意向。“但是，連中國企業(yè)自己都不愿意去經(jīng)歷漫長的審批流程，因為它們知道最后美國政府會對它們說不，擔(dān)心這個審批只是浪費時間。”

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