今年4月，中國稀土行業(yè)協(xié)會在北京掛牌成立。稀土問題再次引起了社會的廣泛關注。
　　如果說石油是工業(yè)的血液，那稀土就是工業(yè)的維生素。如此重要的戰(zhàn)略資源，長期以來卻沒有得到應有的重視，無序開采、資源浪費的現象大量存在。
　　2011年5月19日，國務院發(fā)出最高級別的稀土政策——《國務院關于促進稀土行業(yè)持續(xù)健康發(fā)展的若干意見》。制定時間表，明確工作重點，部署整治行動，促進稀土行業(yè)持續(xù)健康發(fā)展。

　　稀土開采對環(huán)境破壞有多大？
　　近年來，由于非法開采屢禁不止、生態(tài)環(huán)境破壞嚴重、出口秩序混亂等問題，使稀土行業(yè)受到了多方的批評和指責。事實證明，稀土行業(yè)對于生態(tài)環(huán)境的破壞是災難性的。
　　稀土開采分為池浸、堆浸和原地浸礦3種工藝。
　　池浸、堆浸工藝是老方法，都是要先砍樹后鋤草，然后剝離表層土壤，一個是將稀土放進池子里，一個是將稀土堆起來，以硫酸銨作原料，把礦土中的元素交換出來，再收集浸出液簡單過濾分離后曬干成稀土原礦。
　　這對生態(tài)環(huán)境有著驚人的破壞。據統(tǒng)計，池浸工藝每開采1噸稀土，要破壞200平方米的地表植被，剝離300平方米表土，造成2000立方米尾砂，每年造成1200萬立方米的水土流失。另外，浸出、酸沉等工序產生的大量廢水富含氨氮、重金屬等污染物，嚴重污染水體。
　　原地浸礦法則是近幾年推行的新工藝，直接從山上鉆孔，將化學藥劑通過孔灌入山體，再將稀土從山體中提取出來。雖然這樣可以保護地表40％～60％的植被，產生的尾砂也很少，但仍是兩三米挖一個洞，有毒溶液長期殘留地下。只不過是把污染由表面轉移到了看不到的地方，對地下的污染程度更深，時間更長。
　　除了稀土原礦開采這一環(huán)境破壞最大的環(huán)節(jié)，冶煉分離環(huán)節(jié)對環(huán)境也有很大的污染和破壞。據測算，生產1噸稀土氧化物要消耗7噸左右的強酸，稀土行業(yè)每年產生的廢水量達2000多萬噸，其中氨氮含量300mg/L～5000mg/L，超出標準十幾倍至上百倍。
　　4月16日，國家多個部委組成的聯(lián)合調研組在贛州經過幾天的調研后，形成了一個環(huán)境報告。報告顯示，稀土開采污染遍布贛州的18個縣，涉及廢棄稀土礦山302個，遺留的尾礦(廢渣)達1.91億噸，被破壞的山林面積達97.34平方公里，需要治理70年。
　　這樣嚴重的環(huán)境破壞使當地人深受其苦。地不能種、水不能喝，山體滑坡、地質災害增多，有的村民付出了健康的代價，有的村民不得不搬離故土家園。一個典型的例子是，廣東省興寧市寧中鎮(zhèn)鄒陶村曾經是一個山清水秀的山村，在開采稀土多年后，當地出現嚴重的水源污染，農田被廢棄，常住人口由700人銳減到100人。

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